Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

 
8.3 Conclusion 
 
In  terms  of  variational  pragmatics,  it  can  be  seen  that  the  macro-social  factors 
ethnicity
, 
age
, 
socio-economic status
 and 
educational background
 all have a role to 
play in the occurrence (or not) of hedges in the families‟ pragmatic systems. In terms 
of ethnicity, the Traveller community is characterised by the strength of their family 
ties.  On  the  other  hand,  the  Irish  middle  class,  although  bereft  of  „ethnic‟  status, 
could be said to be distinct from other socio-economic groupings in Irish society due 
to, for example, high levels of educational achievement and high social mobility.  It 
is  these  distinguishing  characteristics  coupled  with  factors  such  as  the  unique  age 
profile of the Traveller  family CofP that account for the fact that the hedges 
like
, 
I 
think
, 
just
, 
you know
 and 
actually
 are more frequent in SettCorp than in TravCorp. 
Indeed,  it  might  be  claimed  that  these  hedges  represent  those  that  are  critical  to 
politeness in „mainstream‟ Irish culture. They are the absolute minimum needed for 
polite interaction among participants in Irish society and ensure a smooth transition 
from the family CofP to the wider social world.  They are in a sense „redundant‟ in 
the Traveller  community given that they rarely  move into the realm of  mainstream 
society. 
 
Admittedly, due to the specificity of the data gathered and analysed in this chapter, it 
is  difficult  to  draw  any  general  conclusions.  However,  what  is  apparent  is  that  the 

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amount of hedging employed in family discourse is lower than in other contexts. By 
re-examining  the  micro-social  situational  characteristics  of  family  discourse,  it  can 
be  seen  that,  within  the  family  CofP,  there  exists  a  pre-established  speaker 
relationship  and  that  the  parents  and  children  are  bound  in  an  asymmetrical  power 
relationship.  The  family  are  sure  of  their  position  in  relation  to  other  family 
members  due  to  the  fixed  and  stable  speaker  relationships,  therefore  the  desire  to 
protect  their speech from  face threatening attacks  is  lessened. Therefore, it appears 
that all utterances in the family may be „meta-hedged‟ by the context itself, thereby 
eliminating the need for lexical realisations of the strategy. This meta-hedging both 
maintains  the  intimacy  of  the  speaker  relationships  and  characterises  a  family-
specific  way  of  talking  that  has  evolved  within  these  family  CofPs.  Therefore,  it 
could be hypothesised that  in  Irish English,  the more intimate the context-type, the 
more direct a speaker can be and the less chance there is of participants  perceiving 
an attack to  their  face. Therefore,  by  extension,  the more intimate the data the less 
need  there  is  to  hedge  or  soften  utterances.  In  the  next  chapter,  the  threads  of  this 
and  other  findings  featured  in  the  analysis  chapters  will  be  drawn  together  and 
suggestions for how this research might be extended will be proffered.  
 
 
 
 
 
 

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