Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

Chapter 9 
 
Conclusion 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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255 
 
9.0 Introduction 
 
Language is, according to Wittgenstein (1969), a ‘form of life’ and, as such, becomes 
one  of  the  forms  through  which  our  social  relations  are  made  manifest.  Our  first 
experiences  of  language  take  place  in  the  family,  through  the  natural,  unconscious 
processes  by  which  we  are  inducted  into  this  micro-society.  The  family  has  particular 
linguistic and pragmatic requirements and social roles which echo those of the broader 
social world and equip us with the linguistic and pragmatic tools to find our place in it. 
Indeed,  Nichols  (1984:  23)  maintains  that  ‘language  is  one  of  the  primary  vehicles 
through which our relative social status is shown, often in ways that remain below the 
conscious  level  of  participants  in  the  speech  act.’  For  speakers  engaged  in  everyday 
interaction,  linguistic  constructions  at  all  levels,  including  the  pragmatic  level,  are 
crucial indicators of social identity (Ochs, 1993). Lippi-Green (1997: 30) claims that: 
 
…[language]  variation  isn’t  without  consequences…We  exploit  linguistic  variation 
available to us in order to send a complex series of messages about ourselves and the 
way we position ourselves in the world we live in. We perceive variation in the speech 
of others and we use it to structure our knowledge about that person.  
 
Equally,  pragmatic  variation  signals  how  people  identify  themselves  in  relation  to 
others.  Although  writing  about  the acquisition of pragmatic competence  by non-native 
speakers  of  English,  Bardovi-Harlig  and  Mahan-Taylor’s  (2003:  38)  observation  that 
‘the  consequences  of  pragmatic  differences…are  often  interpreted  on  a  social  or 
personal level’ has direct relevance to the present study. They maintain that people are 
sensitive to ‘pragmatic failure’ (Thomas, 1983) and because of this their reactions are 
often personal and non-objective. This points towards the importance of understanding 
the nature of different pragmatic systems in order that these ‘failures’, many of which 
result in misunderstandings, may be avoided.