Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

The pragmatic 
system of the 
family 

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does  not  provide  conversational  participants  with  sufficient  knowledge  to  be  able  to 
understand  examples  of  language  use.  Therefore,  it  is  within  the  notion  of 
communicative competence that the study of pragmatics is located.  
 
The  term 
pragmatics
  is  often  used  in  linguistic  research  to  refer  to  the  study  of  the 
interpretation  of  meaning.  Although  it  has  proven  difficult  to  determine  an  exact 
definition  for  the  term  pragmatics  (Levinson  discusses  the  issue  over  more  than  fifty 
pages  in  his  influential  1983  work 
Pragmatics
),  a  user-friendly  definition  is  that 
suggested by Fasold (1990: 119) as „the study of the use of context to make inferences 
about meaning.‟  In this definition, inferences refer to deductions made by participants 
based  on  available  evidence  (Christie,  2000).  This  available  evidence  is,  according  to 
pragmaticists,  provided  by  the  context  within  which  the  utterance  takes  place.  Cutting 
(2008: 3-11) distinguishes between three different types of spoken context; 
situational
, 
what speakers know about what they can see around them, 
background knowledge
, what 
they  know  about  each  other  (interpersonal  knowledge)  and  the  world  (cultural 
knowledge),  and 
co-textual
,  what  they  know  about  what  they  have  been  saying. 
Therefore,  the  pragmatic  choices  made  by  conversational  participants  can 
simultaneously  encode  situational  indices  of  position  and  time  and  interpersonal  and 
cultural  indices  such  as  power,  status,  gender  and  age.  Thus,  pragmatics  provides, 
Christie  (2000:  29)  maintains,  „a  theoretical  framework  that  can  account  for  the 
relationship  between  the  cultural  setting,  the  language  user,  the  linguistic  choices  the 
user makes, and the factors that underlie those choices.‟  
 
In  relation  to  language  use  differences,  Wolfram  and  Schilling-Estes  (2006:  94) 
maintain  that  „different  social  and  cultural  groups  often  have  contrasting  expectations 
about  the  appropriate  use  of  direct  and  indirect  expressions.‟  Therefore,  the  study  of 
politeness  forms  a  cornerstone  of  the  present  study.  Holmes  (1995:  10)  claims  that  in 
different social groups „ways of being polite often contrast markedly.‟ As a precursor to 
reference  to  politeness  strategies  in  Chapters  7  and  8,  an  in-depth  exploration  of  the 
concept  of  linguistic  politeness,  in  particular  Brown  and  Levinson‟s  ([1978]  1987) 

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model, will be addressed in the following section. Wolfram and Schilling-Estes (2006: 
94) further argue that: 
 
…contrasting  expectations  about  directness  may  lead  to  misunderstandings  across 
different  groups…children  who  are  used  to  more  indirectness  may  feel  threatened  or 
intimidated  by  adults  who  consider  directness  to  be  the  appropriate  norm  for  directives 
with children.  
 
In relation to family discourse, the issue of pragmatic socialisation is explored in order 
to  account  for  the  influence  of  factors  such  as  gender  or  ethnicity  on  the  socialisation 
processes employed by parents in conversation with their children. As has already been 
mentioned, it is hoped that, in the longer term, this might be used as a starting point to 
address  some  of  the  distrust  that  exists  within  Irish  society  between  the  Traveller  and 
settled communities. 
 
2.1.1 Linguistic politeness 
 
Perhaps  the  most  famous,  and  most  remarked  upon  (both  positively  and  negatively) 
study of politeness is Brown and Levinson‟s model. Their publication