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Table 6.4: Position and frequency of 
now
 per million words across six corpora 
 
 
Corpus 
 
 
Position 
 
Frequency per million words 
 
CANCODE
6
 
 
 
86 
 
2202 
 
BNC
7
 
 
63
 
 
2864
 
 
ICE-Ireland
8
 
 
40 
 
3907 
 
LCIE
 
 
30
 
 
4860
 
 
SettCorp
 
 
19
 
 
12300
 
 
TravCorp
 
 
8
 
 
15100
 
                                                           
6
 Frequency count based on a one million word sample of CANCODE. 
7
 Frequency count based on the ten million word spoken component of the BNC. Frequency count taken 
from the companion website to Leech 
et al
. (2001) at: 
http://ucrel.lancs.ac.uk/bncfreq/lists/2_2_spokenvwritten.txt [accessed 17-03-10]. 
8
 Frequency count based on the spoken, Republic of Ireland component of ICE-Ireland (315,791 words). 

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165
 
 
 
Table  6.4  suggests  a  number  of  interesting  features  of 
now
,  especially  in  relation  to 
informal, spoken Irish English. The first observation that can be made is from an inter-
varietal  pragmatic  perspective.  The  frequency  counts  demonstrate  that 
now
  is  more 
frequent  in  spoken  Irish  English than in  spoken  British English.  For  example, it is  1.7 
times more frequent in LCIE than in the spoken component of the BNC. On one level, 
this  can  be  explained  by  the  nature  of  the  different  corpus  designs  of  LCIE  and  the 
BNC.  As  already  discussed,  LCIE  is  a  one  million  word  corpus  of  Southern  Irish 
English recorded in predominantly informal settings. In contrast, the spoken component 
of  the  BNC  consists  of  informal,  unscripted  conversation  complemented  by  texts 
collected  on  context-governed  criterion.  These  context-governed  texts  relate  to  more 
formal  speech  contexts  such  as  those  encountered  in  educational  or  business  settings 
(see Aston and Burnard, 1998, for a full description of the design of the BNC). Aijmer 
(2002: 69) maintains that ‘the text types where we find the largest number of examples 
of  [discourse  particle] 
now
  are  more  formal  than  ordinary  conversation  and  contain 
more  structure.’  In  the  London  Lund  Corpus  she  found  that 
now
  was  frequent  in 
debates,  interviews,  public  lectures,  demonstrations  and  commentaries.  Similarly, 
Defour  (2008:  63)  contends  that  ‘
now
  is  more  likely  [than 
well
]  to  occur  in  formal 
contexts.’  This  research  appears  to  suggest  that 
now
  should  be  more  frequent  in  the 
BNC  than  in  LCIE  due  to  the  presence  of  more  formal  speech  contexts  in  the  spoken 
component  of  the  BNC.  In  addition,  ICE-Ireland,  although  it  contains  face-to-face 
conversation,  is  also  comprised  of  the  more  formal  broadcast  discussions,  legal 
examinations and parliamentary debates, yet Table 6.4 shows that 
now
 is more frequent 
in  LCIE  than  in  either  the  BNC  or  ICE-Ireland.  Moreover, 
now
  is  2.2  times  more 
frequent  in  LCIE  than  in  CANCODE,  a  corpus  that  LCIE  was  designed  to  parallel. 
Therefore,  there  appears  to  be  a  quantifiable  case  for  the  classification  of 
now
  as  a