Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

The family pragmatic 
system
Micro-social 
factors 
The family 
CofP
Macro-social 
factors

---

76 
 
generalise  must  be  treated  with  caution.  However,  Eckert  and  McConnell-Ginet 
(1999:  191)  maintain  that  „illuminating  generalisations‟  emerge  when  the  CofP  is 
examined  not  in  isolation,  but  in  conjunction  with  other  social  variables  such  as 
ethnicity  or  social  class.  As  Eckert  (2000:  24)  points  out,  the  meanings  associated 
with variation in a CofP do not „emerge with no relation to larger social patterns.‟ 
For example, Eckert‟s (1989, 2000) study of adolescents in the suburban Detroit area 
yielded the finding that the jock girls are more standard in their pronunciation than 
the  jock  boys,  indeed  Eckert  and  McConnell-Ginet  (1999:  195)  maintain  that 
„standard  language  use  seems  to  be  actively  pursued  by  those  young  women  [the 
jock girls].‟ The jock community of practice is viewed by Eckert as associated with 
their school‟s corporate culture and middle class aspirations. Therefore, according to 
Eckert  and  McConnell-Ginet  (
ibid.
),  „such  data  suggest  an  extension  of  the 
generalisation that women have to do much more than men simply to maintain their 
place in the standard language market.‟ It can be argued, then, that the framework of 
community of practice has much to offer in relation to the study of two families at 
both a local and more global level.  
 
Although,  as  Figure  3.1  illustrates,  the  pragmatic  systems  of  the  two  families  are 
affected by macro-social influences, many of these have fundamental differences in 
meaning  for  each  family.  For  example,  the  concept  of  ethnicity  is  likely  to  have 
inherent  differences  in  importance  between  the  two  families.  As  Chapter  1  has 
demonstrated, the two families fundamentally differ both in terms of social class and 
ethnicity, and also in other macro-social categories such as educational achievement. 
However,  micro-social  factors  such  as  the  power  structure  within  the  family  are 
broadly  comparable.  Adding  another,  more  complex,  layer  is  the  impact  of  the 
family  community  of  practice,  which  can  also  be  seen  to  „feed  in‟  to  the  families‟ 
pragmatic systems. The impact of the CofP is two-fold. On the one hand, it could be 
argued that all „western‟ families have certain shared practices such as family meals, 
birthdays or religious customs. The singing of „Happy Birthday‟ is, for example, an 
illustration  of  the  universality  of  certain  family  practices.  On  the  other  hand,  all 
families will develop their own distinct practices over a period of time, for example, 
the division of household chores, who sits where at the dinner table or who controls 
the television remote control (see Section 3.4). In sum, there are both similarities and 
differences  in  factors  affecting  the  two  families.  It  is  hypothesised  here  that  the 

---

77 
 
similarities appear to support the notion of a „shared pragmatic repertoire‟ between 
the two family communities of practice. However, it is also acknowledged that there 
are  notable differences  between  the pragmatic repertoires of  the two  families.   The 
notion of a „shared pragmatic repertoire‟ (or not) will be further explored in Chapter 
4 and expanded on in the analysis chapters.