Ministry of higher and secondary special

The poets of the “Lake School” 

 

Reactionary tendencies in English literature found reflection in the activities of the 

“Lakists” – W. Wordsworth (1770-1850), S. Coleridge (1772-1834), and R. 

Southey (1774-1843).  All of them belonged to the “Lake School”, called so after 

the Lakeland in the Northern part of England, where the poets spent much time and 

beauties of the land they described in the poems.  Early in their literary carrier the 

three poets were interested in the burning social problems of contemporary life.  In 

some of their poems they depicted the life of the peasants brought to ruin by the 

development of capitalism in the country, exposed unjust laws and protested 

against cruel wars. 

 

They hailed the French Revolution but their sympathy for it was not lasting and 

eventually the poets came to side with the reactionary policy of the British 

Government which suppressed all traces of protest at home and declared its 

hostility to the revolution in France.  Nevertheless, most of the poems written by 

them are great from the stand point of poetic art.  W. Wordsworth and S. Coleridge 

jointly wrote and published the collection of “Lyrical Ballads” in 1798.  Many of 

the poems in the collection were devoted to the position of landless and homeless 

peasants.  Sincerely sympathizing with the poor, they at the same time severely 

criticized capitalism.  But in their criticism they idealized backward patriarchal 

form of society. 

 

The poets were passionate lovers of nature and the description of lakes and rivers 

of meadows and woods, of skies and clouds are exquisite.  In their poems they, 

especially Wordsworth, aimed at simplicity and purity of the language, fighting 

against the conventional forms of the 18

th

 century poetry.