International Criminal Law

8.3.1
The
UN
Model Treaty on Extradition
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The UN Model Treaty on Extradition was adopted by the General Assembly of the
UN in 1990 and is supplemented by the Complementary Provisions for the Model
Treaty on Extradition. These instruments have been prepared as part of a general
UN initiative to promote the development of effective international co-operation in
criminal matters and to encourage the implementation of national and international
measures to tackle organised crime. The Model Treaty has been designed to provide
a useful framework for States negotiating bilateral, regional and multilateral
extradition arrangements. It also aims to encourage States to update existing
extradition treaties in the light of recent developments in international law. In the
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[2002] EWHC 1278; [2001] 4 All ER 168.
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See, eg, the 1957 European Convention on Extradition, ETS 24 and the 1981 Inter-American
Convention on Extradition, OASTS no 60.
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Resolution 45/116, 30 ILM (1990), 1410.

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Chapter 8: Extradition and Abduction
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preamble, the treaty emphasises that when drafting extradition treaties, States must
take account of the protection of human rights. The provisions in the Model Treaty
are similar to those found in the 1957 European Convention on Extradition.
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Thus,
subject to several mandatory and optional exceptions, States are obliged to extradite
persons wanted for the extradition offences set out in Art 2 of the Model Treaty. In
line with the modern approach, extradition offences are defined in terms of the
minimum level of punishment.
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The Model Treaty contains several mandatory and
optional exceptions to extradition. The mandatory exceptions include the political
offence exception, offences under military law and offences for which there has been
a final judgment. States must also refuse to extradite if there are substantial grounds
for believing that the request has been made for the purpose of prosecuting or
punishing a person on account of that person’s race, religion, nationality, ethnic
origin, political opinions, sex, or status.
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Extradition is also prohibited if the person
extradited would be subjected in the requesting State to torture or cruel, inhuman or
degrading treatment or punishment. The optional exceptions include a provision
which allows States to refuse to extradite their own nationals, provided the offence
is dealt with by appropriate action in the requested State. Further, in appropriate
circumstances, States can refuse a request for extradition to a death penalty State
and can reject a request for extradition on account of the fugitive’s age, health or
other personal circumstances.
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Extradition may also be refused if the offence was
committed outside the territory of the requested State, or if the requested State has
made the decision not to prosecute.
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The Model Treaty also includes provisions
addressing specialty and simplified extradition procedures. In an attempt to
introduce some flexibility for States negotiating extradition treaties, several
provisions have optional clauses which allow for some modification to be
incorporated into the text of a specific treaty.