Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 62: De las asombrosas consecuencias de un rayo

Y si quieres continuar con el tema, también has de saber que un rayo tiene una serie de admirables consecuencias, como el que su fuerza imperceptible es capaz de fundir la plata, a pesar de dejar sus recipientes intactos y enteros, o de deshacer una espada dentro de su vaina; el hierro de una jabalina se derrama por toda su asta sin recibir ésta ningún daño y el vino, a pesar de que el rayo rompa el tonel que lo contiene, se queda congelado dentro y no se licua hasta pasados tres días. Observación sobre el impacto de un rayo También debes saber que los hombres y animales que reciben el impacto de un rayo tienen su cabeza mirando hacia donde les cayó el rayo y que también las astillas que saltan de los árboles cuando les cae el rayo miran hacia ese lugar. ¿Y qué opinas del hecho de que los letales venenos que serpientes y otros animales de ese tipo portan en su cuerpo, cuando les cae un rayo, se consuman en su totalidad? Es bien sabido que no nacen gusanos en los cuerpos envenenados; en cambio, cuando estos animales mueren por un rayo, están repletos de gusanos a los pocos días.

Guillermo de Conches: Antes que preguntarnos por las causas, es mejor que nos limitemos a admirarnos ante los efectos de un rayo sobre aquello que toca: ¿quién encontrará la respuesta a por qué el rayo a veces puede fundir la plata sin dañar ni tocar su recipiente? ¿O por qué puede fundir una espada que ha permanecido dentro de su vaina? ¿O cómo derrama el hierro de una lanza a lo largo de su asta? ¿O cómo puede hacer que el vino se quede congelado dentro del barril que ha roto hasta tres días? Y muchas más.

Orosio, El sufrimiento del hombre⁴⁷³: La hija de un caballero romano Lucio Elio, un caballero romano, volvía a Apulia⁴⁷⁴ desde Roma cuando se topó con una tormenta. Entonces, al ver que su joven hija estaba aterrorizada, soltó a los caballos de los carruajes para poder llegar antes a refugio y la puso en medio de la comitiva montada a caballo. Al poco le cayó un rayo y murió; además, la privó de todas sus vestiduras: sin hacerle ni un rasguño, le desató los nudos de sus zapatos y vestido y le rompió los anillos y el collar, aunque el cuerpo no presentaba ningún daño, si exceptuamos su ofensiva desnudez y la lengua un poco salida. También el caballo que ella utilizaba, que estaba mojado y al que se le había desatado también su bocado, silla y cinchas, cayó muerto poco después.

Plinio, en la obra antes citada⁴⁷⁵: Marcia, una princesa romana que recibió el impacto de un rayo mientras estaba embarazada, dio a luz a un niño muerto, aunque ella sobrevivió sin mayores percances. Observaciones sobre los rayos y los despiertos Si un rayo alcanza a alguien que estaba despierto, se le encontrará con los ojos cerrados; en cambio, si estaba dormido, tendrá los ojos abiertos. Un animal no puede encenderse en llamas a no ser que haya muerto por un rayo. Las heridas que causa un rayo están más frías que el resto del cuerpo.

Capítulo 63: Sus diversas consecuencias según los materiales que se encuentra

Séneca, en la obra antes citada⁴⁷⁶: Todavía me gustaría añadir algunos rasgos más a mi descripción del rayo, en particular, que no daña de la misma manera a toda la materia. A aquellos materiales más fuertes, como se le resisten con mayor dureza, los destroza; en cambio, a aquellos que no se le oponen los cruza a veces sin hacerles daño alguno: ¿Por qué el rayo perdona a los materiales blandos pero somete a los fuertes y resistentes? cuando se topa piedra, hierro u otros materiales tan duros, como necesita una vía para cruzarlos, se empeña en buscarla; en cambio, a los materiales blandos y más ligeros, aunque parezca que puedan arder mucho mejor, como le dejan vía libre, los perdona. Este es el motivo por el cual, como dije, podemos encontrarnos con las monedas fundidas dentro de un monedero, pese a que este esté intacto, porque este fuego imperceptible es capaz de atravesarlo por unos agujeros invisibles, mas somete a su voluntad todo cuanto haya sólido y resistente dentro del monedero. Muchas veces la fuerza de un mismo rayo [col271] es capaz de causar diversos efectos en el mismo objeto, como puede suceder en un árbol, donde lo que haya más seco y blando, arde; lo que haya más duro y resistente, lo perfora y rompe; la corteza exterior la hace volar en pedazos, quiebra y parte la materia interior y arruga y seca las hojas. En cambio, congela el vino y funde hierro y el bronce.

Apuntes sobre el vino congelado Causa particular admiración que un rayo puede congelar un vino que, cuando vuelve a su estado líquido, enajena o mata a quien lo prueba. Tengo una teoría para explicar su causa: los rayos poseen una fuerza letal y, por eso, es plausible que una parte de esta fuerza permanezca en ese mismo líquido que oprimió y congeló. Desde luego, no podrían unirse a no ser que exista algún otro material que haga de vínculo; por otra parte donde cae un rayo, es indudable que hay un fuerte olor a azufre que debido a su naturaleza pesada, si alguien lo respira en exceso, enloquece.

El rayo le concede una gracia al hombre Extracto del libro sobre la naturaleza del mundo: Un rayo frecuentemente ataca lo más alto, porque al descender desde los cielos encuentra antes lo que haya más alto. Nunca un rayo golpeó a alguien que no hubiera visto antes su luz o escuchado su trueno, pues los rayos nunca caen en silencio. Además, un rayo no siempre mata al hombre, al contrario que al resto de los animales: he aquí la gracia que la naturaleza le ha concedido al hombre.

Capítulo 64: La diferencia entre un relámpago y un rayo

Séneca, en la obra citada⁴⁷⁷: Hay tres fenómenos que suceden a la vez, el rayo, el relámpago y el trueno: el relámpago muestra el fuego mientras que el rayo lo dispara. Un relámpago es, por así decirlo, como un amago de golpe. Hay un acuerdo generalizado en que todos estos fenómenos tienen lugar en las nubes y proceden de las nubes, y que son ígneos o, al menos, lo aparentan. Ahora pasemos a aquellos puntos de conflicto: algunos consideran que hay fuego en las nubes, otros que se forma en el momento antes de ser arrojado; Anaxágoras opina que este fuego proviene del éter; Aristóteles afirma que las partículas de fuego se reúnen un poco antes y surgen en cuanto están reunidas. Algunos de los nuestros⁴⁷⁸ juzgaron que el aire, aunque puede convertirse en fuego y en agua, no extrae de ningún otro lugar la capacidad de inflamarse, pues su propio movimiento es lo que le enciende y le da fuerzas para resquebrajar el interior, denso y compacto, de las nubes⁴⁷⁹ y forzosamente el desgarro de tan gran cuerpo producirá un enorme ruido. No hay duda de que los choques entre unas nubes que difícilmente podrían retroceder ayuda a excitar el fuego, de la misma manera que una mano ayuda a la espada a cortar algo, pero es el hierro el que corta.

Diferencias entre el rayo y el relámpago ¿Y cuál es la diferencia entre el relámpago y el rayo? En un relámpago, el fuego se dispersa; en cambio, en un rayo, el fuego se desplaza a la fuerza y de golpe. Las presiones que se crean dentro de una nube por sus constantes choques con otras nubes acaban arrojando el aire que albergaban en su interior y, por esa misma presión, en llamas, de una manera que recuerda a las máquinas de guerra: las ballestas y los escorpiones⁴⁸⁰, por ejemplo, también hacen ruido al arrojar sus proyectiles. ¿Y por qué a veces truena y no caen rayos? Porque esta corriente de aire expulsada no tiene la fuerza suficiente para convertirse en llama, pero sí como para sonar ¿Y qué es un relámpago? El resultado de que el aire se parta y precipite, por lo que deja ver un débil fuego que por sí mismo no habría surgido ¿Y qué es un rayo? El camino de una corriente de aire mucho más fuerte y compacta.

Anaximandro afirma que todos esos fenómenos suceden porque hay una fuerza que baja desde el éter hasta estas capas inferiores. Así este fuego superior, al chocar contra las frías nubes, resuena y, cuando las astilla, brilla: un fuego menos fuerte relampaguea, uno más fuerte, cae en rayos. Celidonio⁴⁸¹ afirma que un relámpago es fuego en apariencia, pero no de verdad, mientras que Heraclio opina que un rayo es parecido a un intento nuestro de encender fuego y a esa primera e insegura llama, que tanto viene como se va. Los antiguos lo llamaban fulgetra. Y me preguntas qué opino yo. Pues bien, yo creo que relampaguea cuando la luz de repente brilla a lo lejos, cosa que sucede cuando el aire enrarecido de esas nubes se convierte en fuego pero no encuentra fuerzas para proseguir. El movimiento, evidentemente, aligera el aire y al hacerlo se enciende. Es por esto que caen muchos más rayos en verano, porque hace mucho más calor: es más fácil [col272] que se encienda un fuego debido a la mayor fricción entre partículas ya calientes.

Un relámpago, que brilla, y un rayo, que enciende, se producen de la misma manera, pero aquel tiene menos fuerza y menos materia. En fin, para resumir mi opinión, creo que un rayo es un relámpago que tiene fuerzas para encenderse.