Guide To ielts

particular context. 
K: 
OK … 
M: 
… Actually there is one issue we could look into. 
K: Really? 
M: 
Yes, there’s a particularly invasive wild plant 
species that grows round here. The college 
gardener said it’s really hard to get rid of and it 
makes growing other stuff difficult. I’m sure the 
gardeners on the allotments must have a problem 
with it. It’s called creeping buttercup. 
K: OK 
– what does it look like?
M: Well, there are two types actually. Bulbous 
buttercup, which is not a problem 
– and creeping 
buttercup which is. To tell the two apart you have to 
look at the flowers. They are identical with yellow 
petals, but the creeping buttercup doesn’t have little 
leaves which point downwards just under the flower 
– they’re called sepals – whilst the bulbous 
buttercup does. 
K: OK. 
M: And then it has polygonal-shaped leaves rather 
than triangular-shaped leaves. So if the leaf is 
divided into five sections rather than three, then it’s 
the creeping buttercup.
K: Right. 
M: Both plants have a long stem, which grows out 
of a bulb 
– which is below ground – but only the 
creeping buttercup sends out new stems from the 
base, which creep along the ground 
– and these are 
called stolons. It’s these things which make the 
plant such a problem. 
K: Interesting.
 4 
Section 4 
You will hear an ecologist talking about how 
levels of biodiversity are calculated.
Today I’m going to be talking about the work of 
scientists who have the job of trying to calculate the 
level of biodiversity in rainforest areas 
– particularly 
in those places where only small areas of forest 
remain 
– surrounded by land which has been 
cleared for human exploitation, usually farming. 
It is well known that deforestation has a directly 
detrimental effect on many species of animals by 
destroying their habitats. However, in all of these 
ecosystems across the world, the wildlife that 
remains 
– even in pristine, untouched habitat – is 
under threat due to the effects of a process known 
as fragmentation, in which one large forest gets 
broken up into many smaller areas.

---

AUDIOSCRIPTS 
The Complete Guide To IELTS
(
STUDENT’S BOOK AUDIOSCRIPTS)
4 
This is very bad news for wildlife for many reasons. 
Firstly, small areas of rainforest don’t have the 
same volume of vegetation as larger areas, and so 
provide less of the food 
– in particular fruit – needed 
to support complex ecosystems. This means it can 
support fewer plant-eating animals, and even fewer 
of the large animals which prey on them.
Secondly, large animals need large territories, but 
they also need access to the territories of other 
populations of their own species. Unfortunately for 
many species of land animal, a piece of forest a 
kilometre away on the other side of a cattle farm 
may as well be on the other side of the world 
because it can’t cross the farmland. This leads to a 
reduction in genetic diversity. 
Finally, another problem occurs when a large 
proportion of a rainforest habitat is bordering 
farmland. This is known as the edge effect. Farming 
practices change the quality of the habitat where it 
meets the forest, affecting the amount of light and 
shade and the temperature. Evidence of this can be 
found in poor tree growth and the absence of many 
animal species up to one hundred metres in from 
the forest edge. Additionally, rainforest bordering 
farmland is more likely to attract hunting parties. 
Often it is the biggest species that are absent in 
these small areas of rainforest: large grazing 
mammals which need a lot of land and vegetation, 
like elephants, or those at the top of their food chain 
like lions. However, small animals are also 
vulnerable, especially if they rely on a very specific 
diet. Indeed, many of the most endangered species 
in the world are small animals that live a fragile 
existence.
Assessing biodiversity starts with trying to work out 
how many species there are in an area, and 
estimating how many individuals there are of each 
species based on how many you find. The most 
basic method is to simply walk through a habitat 
and keep your eyes and ears open for the animals 
themselves or signs of them. This works for noisy 
animals such as monkeys, or birds with identifiable 
nests, or creatures with predictable hiding habits, 
such as some snakes. Despite being simple, this 
technique does need careful consideration 
– timing 
and location are everything.
Trapping methods are useful for a wide range of 
different animals which are harder to spot. Small, 
ground-dwelling animals such as rodents and frogs 
can all be assessed with traps, for example, a 
temporary fence is put up 
– usually a long sheet of 
plastic. In trying to get around it, the animals fall into 
buckets dug into the ground. These have a layer of 
soil and leaves at the bottom and the animals stay 
there until they can be checked, recorded and 
released. Flying species such as bats and low-flying 
birds can be trapped using fine nets called mist 
nets.
For those animals that are elusive and more difficult 
to trap, camera traps are great for determining the 
presence of that species but are unlikely to be able 
to provide a good estimate of the number of 
individuals in a population.
For those animals that can be caught, a microchip 
can be inserted under the skin so it can be identified 
if caught again. Calculating how many captures are 
actually ‘recaptures’ provides an estimate of how 
many of that species there are in total.