Guide To ielts

 13 
You will hear part of a presentation about a 
biologist who has studied an animal called the 
Arctic hare. 
Good evening. My presentation tonight is about the 
work of Dr David Gray. Dr Gray is a biologist and 
writer whose love of the Arctic led him to study birds 
and mammals in Canada’s far north over many 
decades.
Dr Gray’s work mainly focused on the behaviour of 
the Arctic hare, a member of the rabbit family, as 
well as on Arctic wolves and other species found in 
the far north of Canada. David planned and carried 
out a research project on the behaviour of Arctic 
hares, making seven research trips to the Nunavut 
area of northern Canada over a period of twenty 
years. Dr Gray’s research was what’s termed an 
observational study, and the photographs and video 
footage that document the research are stored in 
the archives of the Canadian Museum of Nature.
The study area chosen for the project was a seven-
kilometre stretch of the Sverdrup Pass, which is an 
80-kilometre-long pass that runs across northern 
Ellesmere Island in Nunavut. The study area is 
about 600 metres above sea level, and is bounded 
on the north side by mountains rising to 1,500 
metres above sea level, and to the south by 
mountains and a valley glacier leading up to a major 
icecap rising to more than 2,000 metres. Within the 
study area of the pass, the sandy flats in mid-valley 
are scattered with clumps of Arctic willow trees and 
other types of vegetation. 
The animals are white in colour in winter, providing 
the perfect camouflage in snowy conditions. So how 
does a researcher go about finding Arctic hares in 
this type of landscape? Arctic hares can be tracked 
by following fresh tracks in snow. Even on hard 
snow drifts, it’s usually possible to make out the toe 
marks of an Arctic hare, even when the shape of 
the whole foot can’t be discerned. But finding the 
animals themselves is basically a visual search, 
which is fairly easy in the High Arctic because the 
hares don’t have much vegetation to hide in. The 
presence or lack of droppings is a good indication of 
whether hares can be expected in an area. Such 
evidence is often found around rocks, which are a 
better starting place when looking for hares than 
wooded areas or open meadowland.
Dr Gray’s research team also trapped live Arctic 
hares before marking them and releasing them. 
Wire-mesh traps were found to be effective for this 
purpose. As bait to lure the hares in, dried apples 
were placed inside. Both single-door and double-
door traps were used. Once inside the trap, each 
hare was weighed, measured, colour-marked with 
picric acid, and tagged with a small coloured and 
numbered ear tag. Using different combinations of 
coloured tags in one or both ears allowed at least 
twenty hares to be identified individually, even when 
tag numbers couldn’t be read. When using a 
telescope, some hares could be identified from up 
to two kilometres away in good light conditions, and 
the tag number could be read from a 175 metres 
away.
The standard hare-watching equipment is a 
binocular telescope mounted on a tripod. The tripod 
makes watching for long periods possible and frees 
the hands for note-taking or photography. 
Researchers worked in shifts and watched Arctic 
hares 24 hours a day, but usually concentrated on 
the early-morning and mid-afternoon shifts which 
corresponded to active feeding cycles. During the 
breeding season, however, more effort was spent 
on the midnight shift because late evening and early 
morning are prime times for breeding activity. After 
the young were born, summer observation hours 
were determined by the nursing schedule of the 
mother hares.
So, before I go on to …