Ferghana Valley

Development of the Agricultural Sector
Agriculture accounts for one- to two-fifths of GDP in the three Ferghana countries, 
and employs 60.3 percent of the work force in Tajikistan, 52 percent in Kyrgyzstan, 
and 27 percent in Uzbekistan. Agriculture in the Ferghana Valley plays a larger 
economic role than in the rest of the three countries or in the region as a whole. 
Moreover, in all three sectors of the valley the area of cultivated land has expanded 
sharply since independence. In Uzbekistan it has grown from 15 percent of the total 
area in 1991 to about 41.3 percent in 2006. In Kyrgyzstan, the respective figures 
are 41.1 percent and 52.8 percent, and in Tajikistan, 13.1 percent and 26.3 percent. 
The much-criticized cotton culture also has changed its face since independence, 
with cotton taking up 55.5 percent of the total Ferghana area in 1991 but only 44.3 
percent in 2006. However, in the Kyrgyz sector these figures are reversed, with the 
percentage rising from 6.4 percent to 12.6 percent.
In the Kyrgyz zone, the acreage devoted to tobacco decreased threefold, and 
the cultivation of fruits and berries declined from 12.8 percent to 8.8 percent, with 

---

242 ZOKIROV, UMAROV
the rise of oilseed production more than making up for the difference. The end of 
large-scale meat production for Russia shrank the area devoted to fodder from 19.7 
percent to 5.5 percent in Uzbekistan, 44 percent to 7.9 percent in Kyrgyzstan, and 
from 25.5 percent to 18.8 percent in Tajikistan. However, the rise of private farming 
in Uzbekistan has somewhat reversed this trend in recent years.
Agrarian reforms have sharply cut back the role of collective farm production 
from 64.1 percent of the total in the Uzbek sector to only 0.8 percent, with private 
farms expanding from 0.4 percent to 32.7 percent of the total at the same time. 
Currently, 100 percent of the raw cotton and grain purchased for state use and all 
other types of agricultural products are produced on private farms.
31
None of the 
three Ferghana countries, in contrast to many other developing and developed 
countries, offers subsidies to their agricultural sectors.
The productivity of agriculture varies considerably across the Ferghana Valley. 
Farmers in the Tajik section have not received phosphate or potash fertilizers for 
years, and also lack an adequate supply of organic nitrogen. The productivity of 
crops and livestock in Kyrgyzstan also was initially very low, nearly 50 percent 
lower than in the Soviet period that, in turn, was well below international standards. 
Drought-resistant crops and the production of seedlings were both undeveloped, 
which undermined yields. Large-scale privatization sharply improved productivity 
in Kyrgyzstan, to the point that it is able to export substantial amounts of agri-
cultural produce to both Kazakhstan and Russia. Production in the Uzbek part of 
the region has been steadier, with good yields for raw cotton, wheat, fruits, and 
garden vegetables.
The unresolved problem of water resources, discussed in detail in Chapter 11, 
impedes agricultural productivity in all three Ferghana sectors. An agreement among 
Kyrgyzstan, Uzbekistan, and also Kazakhstan brokered by USAID in 1998 coor-
dinated water flow and electricity production to the benefit of all three. But when 
the parties could not agree on their annual commitments, the agreement lapsed in 
favor of simpler bilateral arrangements. Real advances in agricultural productivity 
will remain hostage to this issue as long as it remains at an impasse.