Ferghana Valley

Household Income
According to surveys conducted by Tajikistan’s Sharq center in 2004, the main 
causes of outmigration of labor were low salaries (54 percent) and unemployment (20 
percent).
35
With 90 percent of industrial employees nationally working at an average 
salary of $52 a month, this is scarcely surprising.
36
Wages constituted 58.8 percent 
of GDP in 1991, but by 2005 they had fallen to 10.9 percent. The comparable figure 
for Russia is 30 percent and for the European Union (EU) 70 percent. The same 
surveys indicate that only 22.5 percent of employees can cover their expenses with 
wages, the gap being filled mainly by activity in the shadow economy,
37
household 
gardens, informal work, and monetary gifts from relatives abroad.
38
Data on household incomes in the Kyrgyz sector of the Ferghana Valley is lack-
ing. However, the average income per capita nationally stands at 9,090 som, which 
means that 48 percent of the republic’s population is classified as poor. Four out of 
five of the 13.4 percent counted as extremely poor live in rural areas. Kyrgyzstan’s 
south being far poorer than the north, it is safe to say that in the Ferghana Valley 
these national figures must be adjusted downward.
The need to replenish the many thousands of skilled workers who emigrated 
after 1991 resulted in a sharp increase in the number of institutions of higher edu-
cation in Kyrgyzstan. Most schools prepared people in the fashionable specialties 
of business, English, and accounting, leaving a shortfall nationally in the number 
of technicians and middle managers.
Until recently, wages in the Uzbek sector of the Ferghana Valley were deeply de-
pressed, although not to the same levels as Tajikistan and Kyrgyzstan. With the economic 
upturn that began in 2006, average monthly wage nationally reached $300 (418,100 
som) by the end of 2008.
39
However, these improvements did not suffice to prevent 
many Uzbeks, including large numbers from the Ferghana Valley, to seek work in Russia 
and Kazakhstan as migrant laborers, with all the ensuing social dislocations. 
Data gathered by the State Committee for Statistics, the EU and UNDP provide 

---

ECONOMIC DEVELOPMENT SINCE 1991 245
a clear picture of the standard of living in the Ferghana provinces.
40
A surprising 
conclusion of these data is that rates of poverty in the Ferghana Valley, at least in 
comparison to the rest of the country, are relatively low, 15.8 percent as opposed to 
25.8 percent. Only Tashkent has a lower overall average. Poverty rates are higher 
in the Ferghana cities than in the countryside, where gardens exist, with Andijan 
and Namangan showing 23.1 percent and 33.4 percent, respectively.
As in other sectors of the valley, poverty correlates with large numbers of chil-
dren and low educational levels of household heads. Among impoverished families, 
only 8.8 percent of household heads completed higher education, and 25.2 percent 
finished secondary vocational training. New vocational-training schools have been 
built to address this problem. People in small towns where factories have been 
closed fall easily into poverty, as do those without land. The privatization of agri-
cultural land brought to the surface the degree to which Soviet policy had pinned 
large numbers of workers to the land to prevent them from migrating to cities and 
fomenting urban unrest. Some 460,000 redundant farm workers were laid off in 
2004 alone, with total farm employment falling by 25 percent. This occurred at a 
time when the overall workforce was increasing by 250,000 annually.
The fact that fully 60 percent of the poor are employed reflects the abundance of 
low-paying jobs in the Ferghana Valley and elsewhere.
41
Distorted unemployment 
statistics sow confusion, however, given that they record only 0.2 percent of the 
labor force as being officially registered as unemployed.