Excellence and leadership in the public sector: the role of education

The Agenda for the Future
Public administration is in quest of an identity in India.
 13 
This identity could be 
achieved if professionals in public administration take the responsibility of com-
mitting themselves fully to the growth of the discipline and greatly intensify their 
research effort. They have to create a sound, vital, theoretical base. In order to do 
this, the members of the profession should discard their aversion to drawing upon 
the social sciences. Public administration should come out of its narrow shell and 
see the world outside. It should define both the core and its periphery. The core 
should address itself to the issues relating to public which could be both publicness 
and the accountability of academics and practitioners to the public.
12  Report of the Curriculum Development Centre in Political Science, University Grants Commission, 
New Delhi, 1991.
13  Varma, Vishwanath Prasad, Perspectives and Challenges of Public Administration: Role of the In-
dian Institute of Public Administration, Bihar Journal of Public Administration, 1(1), Spring 1984, 
pp.13-17.

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Enhancing the Quality of Public Administration Education: The Case of India
Public administration in India has to redefine its scope. Any discipline, to justify 
its existence, has to keep on growing and adjusting its direction, giving due cognizance 
to the environment. The time has come when public administration should take up 
the challenge of addressing itself to the current societal issues concerning efficient 
and effective delivery of public services. It should help in the transformation of the 
bureaucracy to a great managerial order. It needs to give due regard to the mode 
and  method  of  its  conduct  in  the  present  stage  of  the  economic  transformation, 
including privatisation, deregulation and globalisation of the country.
Public Administration has to add to its kit of tools and techniques. Interacting 
with the masses is one thing but satisfying the masses based on effective decision-
making is another thing. Public Administration has to increase its use of the tools 
and techniques of information technology. The teaching of public administration has 
to improve substantially at the under-graduate level which should have a knowledge-
orientation. Post-graduate level courses in public administration should be problem-
focused  and  should  have  an  interconnection  with  real  problems  that  need  to  be 
researched. At the M. Phil level, the courses assigned should have an interconnection 
with the problems to be researched. A heavy input of research methodology could be 
provided at this stage. This should go beyond the mundane details of cross-sectional 
analysis, multi-variant analysis and to the application of existing software.
To improve the teaching standards, qualified staff need to be recruited. Strangers 
to the public administration discipline should not be allowed to make it their home 
and then desert it when they see greener pastures elsewhere. Teachers must develop 
a basic programme for their research and teaching, and identify their contribution in 
terms of the standards laid down there. The research directions should change fun-
damentally. Issues in ecology, environment, public distribution, defense management, 
comparative administration, education, health, irrigation, infrastructure management, 
center-state relations, financial administration, optimisation of the number of per-
sonnel in government departments, work flow, disaster management, gender issues, 
privatisation, reconstitution of ministries and departments, should receive greater 
attention. The training institutes should change their basic character. They should 
promote need-based training programmes and formulate their training goals on the 
basis of the product approach. They should promote the concept of networking to 
pool faculty resources. They should make better utilisation of their infrastructure. 
The pedagogy should shift in favour of field research/action research.
Prior to making public administration an inter-disciplinary exercise, it is essential 
that the rivalry and/or indifference between the practitioners of public administration 
and academicians in this field is removed. The two should work hand in hand.