Excellence and leadership in the public sector: the role of education

Training and Information: Participation in the programs of professional associa-
tions can be a significant training experience and source of new knowledge, without 
participants facing the status issues of submitting to training. Learning comes from 
peers and from the open discussion of papers and reports of practices by others, and 
perhaps most significantly by preparing papers and contributions oneself.
Climate  Changing:  Associations,  with  their  independent  basis  of  authority, 
can  be  a  factor  in  changing  expectations  about  what  is  good  public  administra-
tion and policy practice. They can model ways to analyze and interpret policy or 
conduct evaluations – even ways to manage. Associations have the independence 
to  propose  new  ways,  and  the  legitimacy  to  make  an  influential  statement  on 
practices in the public services.
Response  to  Political  and  Bureaucratic  Pressures:  Professional  associations 
can help bolster senior public officials against attacks and criticism. They provide 
a collective voice that is often easier to raise against strong forces than an indi-
vidual one.
Factor for Long-Term Change: Associations develop codes of ethics and other 
modes of long-term planning that can have lasting effects in shaping behaviors of 
public officials. They are often also in a position to monitor development of the 
community of public administrators and take steps to strengthen its development. 
Associations, for example, have often been forums to identify important groups 
that have been excluded or underrepresented in public service, such as women or 
ethnic minorities, and to take steps to rectify these imbalances.

---

82