English Lexicology

part, so that the association here is founded on common position.
By the arms of an arm-chair we mean the place where the arms lie when one is
sitting in the chair, so that the type of association here is the same as in the foot of a
bed. The leg of a bed (table, chair, etc.), though, is the part which serves as a support,
the original meaning being “the leg of a man or animal”. The association that lies behind
this development meaning is the common function: a piece of furniture is supported by
its legs just as living beings are supported by theirs.
The meaning of the noun hand realized in the context hand of a clock (watch)
originates from the main meaning of this noun “part of human body”. It also developed
due to the association of the common function: the hand of a clock points to the figures

---

on the face of the clock, and one of the functions of human hand is also that of pointing
to things.
Another meaning of hand realized in such contexts as factory hands, farm hands is
based on another kind of association: strong, skillful hands are the most important
feature that is required of a person engaged in physical labour.
The adjective dull developed its meaning “not clear or bright” (as in a dull green
colour; dull light; dull shapes) on the basis of the former meaning “deficient in eyesight”,
and its meaning “not loud or distinct” (as in dull sounds) on the basis of the older
meaning “deficient in hearing”. The association here was obviously that of cause and
effect: to a person with weak eyesight all colours appear pale, and all shapes blurred; to
a person with deficient hearing all sounds are indistinct.
The main (and oldest registered) meaning of the noun board was “a flat and thin
piece of wood; a wooden plank”. On the basis of this meaning developed the meaning
“table” which is now archaic. The association which underlay this semantic shift was
that of the material and the object made from it: a wooden plank (or several planks) is
an essential part of any table. This type of association is often found with nouns
denoting clothes: a mink (“mink coat”) a jersy (“knitted shirt or sweater”).
Meanings produced through transference based on contiguity sometimes originate from
geographical or proper names. China in the sense of “dishes made of porcelain”
originated from the name of the country which was believed to be the birthplace of
porcelain. The name of a painter is frequently transferred onto one of his pictures: A
Matisse = a painting by Matisse.