English for Writing Research Papers

7.4   For journals that allow personal forms, use  
we to distinguish yourself from other authors
The simplest way to make a distinction between your results and other author’s is 
to use we - provided that your journal allows you to do this. Using we would make 
Wordsworth’s Discussion (see Sect. 
7.3
) much clearer for the reader.
Blake  investigated  children  from  the  US  and  Canada,  whereas  we  studied  children  in 
Europe. We conducted an extensive search for bilingual children in ten European countries 
and identified 149 children (Table 1). One hundred and twenty two children with parents 
of different nationalities were assigned to a group (hereafter Group A). We found that those 
children with parents of the same ...
The  above  revision  highlights  how  making  contrasts  between  what  you  did  and 
what  others  did  is  much  simpler  when  you  use  we.  However,  you  don’t  want  to 
begin each sentence with we, as this would be monotonous for your readers. So you 
can use a mixture of active (we found) and passive (it was found).
Only use the passive to describe your work if you have clearly established that now 
you are talking about your work. You can do this by using we or in our study at the 
beginning of a paragraph - this alerts the reader that you are going to discuss your 

---

115
7.6 When we is acceptable, even when you are not distinguishing
work, so even if you then use the passive the reader still knows that it is your work. 
If you then introduce someone else’s work, make sure that the next time you talk 
about your own work again you begin the sentence with we or in our study.