Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 38: Los efectos beneficiosos y perjudiciales de unos y otros vientos

Constantino [el Africano], “El arte de la medicina”⁴¹⁷, libro 5: El viento es un tipo de vapor seco que emana de la tierra cuya naturaleza depende del lugar de donde surja. Las propias características de un lugar dependen de la proximidad o lejanía del Sol y de sus diversos recorridos. Los lugares son cuatro: Oeste, Este, Sur, Norte.

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  El Sur —mirando al levante, queda a la derecha— es cálido y húmedo: cálido, desde luego, porque el Sol, mientras desciende, está allí durante un rato, y húmedo por la humedad de los vapores del mar y la humedad del lugar. Por tanto, queda demostrado que el viento que sopla de ese lugar, el Austro, es cálido y húmedo.
  
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  La región Norte —opuesta al Sur y que queda a la izquierda del Levante— es fría y seca, porque el Sol, debido a su lejanía, apenas la toca y, cuando se arrima, está muy alto y muy alejado de la tierra. Por tanto, el viento que llega desde aquel lugar también es frío y seco, y se le llama Bóreas.
  
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  El Oriente es un lugar templado porque, aunque sea el lugar donde nace el Sol, también queda separado rápidamente de él. Por tanto, el viento que procede de esta región, el Euro, es templado, pero no obstante un poco cálido y seco.
  
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  El Occidente también es un lugar templado, pero no obstante algo más frío y húmedo. Su viento también es así.
  
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  Hay otros ocho vientos que complementan a estos, cuya naturaleza es afín a la de los vientos principales, pero no tan extrema: cada uno de estos, mientras se mueve, adopta unas características similares, de aire y cuerpo, a la de los principales.
  

El Bóreas fortalece y endurece los cuerpos: limpia los humores y la respiración, cura el cerebro, afina los sentidos, fomenta el movimiento, aumenta el vigor sexual, reduce los malos humores, de tal manera que no discurran a otros miembros: esto sucede porque enfría el exterior del cuerpo y así favorece la producción de calor interno. Provoca toses y dolores en el pecho por resecar las vías respiratorias [col257], obstruye la digestión y la orina, crea dolores en los ojos y perjudica a los cuerpos fríos. El Austro, al contrario, reblandece los tendones y perturba el cuerpo, los humores, los sentidos y la respiración. Por eso provoca dificultades auditivas, mareos, pereza, lentitud de movimientos; embota la cabeza, incita los ataques de epilepsia, disminuye la capacidad digestiva y sexual: consigue esto porque este viento, que es cálido y húmedo, llena el cerebro de unos humores húmedos que lo dejan todo empapado, mientras que la disminución de las capacidades digestivas se produce por el descenso de estos humores desde el cerebro hasta el estómago. Los vientos orientales y occidentales por su propia templanza templan el cuerpo, y los otros ocho vientos actúan en los cuerpos según la naturaleza de los principales, aunque con menor fuerza.

Capítulo 39: Los tornados

San Isidoro, libro 13⁴¹⁸: Un tornado es un remolino de viento y su nombre deriva de tierra⁴¹⁹. Muchas veces se levanta un gran viento que la hace girar en círculos.

Séneca, en la obra ya citada, libro 4⁴²⁰: Un tornado viene provocado por el conflicto entre muchos vientos, se produce cerca de tierra firme y se mueve [por ella]. Por eso arranca los árboles de raíz y allá donde se acerca lo deja todo desolado, pues arrambla con bosques y tejados. Es más bajo que las nubes y, seguramente, no más alto, y su aspecto es redondo: mientras gira sobre sí mismo como una columna, se desplaza más rápido que cualquier nube; su rumbo es errático, inestable y remolineante, pero no puede durar mucho tiempo, pues cuando unos vientos erráticos e inseguros entran en conflicto, al final la fuerza de todos ellos cede ante uno solo. Así pues, ningún tornado dura mucho: cuanta más fuerza tienen sus ráfagas, menos tiempo dura y Ninguna tormenta dura mucho tiempo cuando los vientos llegan a su máxima intensidad, decae enseguida toda su fuerza: requieren tan gran velocidad que rápidamente llegan a su fin.

Por consiguiente, no hay nadie que haya visto un tornado durar todo un día, ni siquiera toda una hora. Su velocidad es admirable, y también su brevedad. Gira más fuerte y más rápido cerca de la tierra, aunque eso le hace ser menos compacto y desvanecerse antes.

Prisciano, Respuestas a Cosdroe, rey de los persas: Un tornado se produce cuando una corriente de aire que se ha separado de una nube ve cortado su camino, empieza a dar vueltas alrededor de la nube y, mientras va dando vueltas, va cobrando fuerzas, de tal manera que absorbe una parte de la nube, que no es capaz de separarse de él, y la hace dar vueltas a su alrededor, girando una y otra vez al no poder encontrar la salida. Por esto muchas veces aspira agua del mar y levanta barcos en alto y, en tierra, incluso puede levantar piedras y animales del suelo pero poco después devuelve lo que se llevó.

Cómo se genera un tornado Aristóteles, en la obra antes citada, libro 4: Ese viento que podemos ver en verano, que adopta una forma redonda y levanta hierbas y polvo del suelo, se llama tornado y se produce por los vientos que descienden de las nubes: uno de estos choca de frente contra otro y ambos se empujan mutuamente en direcciones opuestas. Y mientras cada uno de ellos encierra al otro, se alza una columna de sus partes, envuelta hasta arriba en un fino polvo.

Capítulo 40: Las tormentas y las épocas en que aparecen

San Isidoro de Sevilla, en la obra antes citada⁴²¹: La tormenta recibe ese nombre por el estado del cielo⁴²²: muchas veces la crea la propia inmensidad de los cielos pero sobre todo en primavera y otoño, cuando todavía no estamos en pleno verano ni invierno. Las tormentas tienen lugar a mediados y finales de esas estaciones debido al contacto entre dos masas de aire contrarias. Se llama tormenta al viento fuerte acompañado de lluvia, porque atormenta, es decir, porque hiere y azota: las tormentas surgen a partir bien de los ríos bien de los vientos.

Vegecio Renato, Tratado militar, libro 4⁴²³: Generalmente, el viento sopla solo de un lugar, a veces de dos, pero en una gran tormenta puede llegar a soplar hasta de tres lugares diferentes por igual: su fuerza encrespa los mares, que gustan de ser apacibles y tranquilos, con proceloso oleaje; su soplido —según la naturaleza del lugar y la época del año— puede tornar una mar gruesa en calma y de nuevo la calma en tormenta: [col258] con un viento favorable, la flota alcanzará los deseados puertos, con viento en contra, se verá obligada a fondear, regresar o capear el temporal.

Por tanto, quien haya estudiado con atención el comportamiento de los vientos es difícil que sufra un naufragio: los navegantes deben enfrentarse durante todo el año a la fuerza y crueldad del mar, pero mientras algunos meses son muy favorables para la navegación, otros en cambio son inseguros y el resto son directamente inabordables para la flota.⁴²⁴ Desde que aparecen en el cielo las Pléyades⁴²⁵ hasta el 14 de septiembre se considera una época propicia para navegar, porque los efectos benéficos del verano atenúan la fuerza de los vientos. Desde ese día hasta el 11 de noviembre es una época incierta, más cercana a los problemas, porque tras el 13 de septiembre aparece en el cielo la estrella Arturo⁴²⁶, muy violenta. En el 24 de septiembre, en el equinoccio, suelen tener lugar violentas tormentas, alrededor del 7 de octubre aparece la constelación de los cabritillos, que suele traer lluvias, y en el 11 de octubre la constelación del toro, que suele traer viento. A partir del mes de noviembre frecuentes tempestades sublevan los mares, debido a la puesta invernal de las Pléyades. Desde el 10 de noviembre hasta el 10 de marzo los mares quedan cerrados a la navegación, pues se combinan unos días cortísimos, unas noches larguísimas [en el polo], alta densidad de nubes, oscuridad generalizada y recrudecimiento del tiempo debido a las lluvias o nieves que no solo apartan a la flota del mar, sino también a los caminantes de sus rutas terrestres. Pero tras el renacimiento —por así decirlo— de la navegación, que se celebra solemnemente en muchos lugares y pueblos, todavía es peligroso tentar los mares hasta el 15 de mayo debido a las condiciones atmosféricas y estelares, no porque no se suela comerciar entonces, sino porque es necesario ejercer mayor cautela cuando se transporta un ejército que cuando la premura viene creada por la ambición de bienes privados.