Christine

33 JUNKINS

I think you better slow down and drive

with me, baby…

You say what?

Hush up and mind my own bidness?

But Baby, you are my bidness!

You gooood bidness, baby,

And I love good bidness!

What kind of car am I drivin?

I'm drive a '48 Cadillac

With Thunderbird wings

I tell you, baby, she's a movin thing,

Ride on, Josephine, ride on…

— Ellas McDaniel

Junkins turned up at Darnell's around eight-forty-five that evening. Arnie had

just  finished  with  Christine  for  the  night.  He  had  replaced  the  radio  aerial

that Repperton's gang had snapped off with a new one, and for the last fifteen

minutes  or  so  he  had  been  sitting  behind  the  wheel,  listening  to  WDIL's

Friday Night Cavalcade of Gold.

He  had  meant  to  do  no  more  than  turn  the  radio  on  and  dial  across  once,

making sure that he had hooked up the aerial plug properly and that there was

no static. But he had run onto WDIL's strong signal and had sat there, looking

straight through the windscreen, his gray eyes musing and far away, as Bobby

Fuller sang "I Fought the Law", as Frankie Lymon and the Teenagers sang"

Why Do Fools Fall in Love?", as Eddie Cochran sang "C'mon, Everybody",

and  Buddy  Holly  sang  "Rave  On".  There  were  no  commercials  on  WDIL

Friday nights, and no deejays. Just the sounds. Gone from the charts but not

from our hearts. Every now and then a soothing female voice would break in

and  tell  him  what  he  already  knew—that  he  was  listening  to  WDIL

Pittsburgh, the sound of Blue Suede Radio.

Arnie sat dreaming behind the wheel, the red dash lights glowing, tapping his

fingers lightly. The aerial was fine. Yes. He had done a good job. It was like

---

Will  said;  he  had  a  light  touch,  Look  at  Christine;  Christine  proved  it.  She

had been a hunk of junk sitting on LeBay's lawn and he had brought her back;

then she had been a hunk of junk sitting in the long-term lot out at the airport

and he had brought her back again. He had

Rave  on…  rave  on  and

tell me…

Tell me… not to be lonely

He had what?

Replaced  the  aerial,  yes.  And  he  had  popped  some  of  the  dents,  he  could

remember that. But he hadn't ordered any glass (although it was all replaced),

he hadn't ordered any new seat covers (but they were all replaced, too), and

he  had  only  looked  closely  under  the  hood  once  before  slamming  it  back

down in horror at the damage they had done to Christine's mill.

But  now  the  radiator  was  whole,  the  engine  block  clean  and  glowing,  the

pistons moving free and clear. And it purred like a cat.

But there had been dreams.

He had dreamed of LeBay behind the wheel of Christine, LeBay dressed in

an  Army  uniform  that  was  spotted  and  splotched  with  blue-grey  patches  of

graveyard mould, LeBay's flesh had sloughed and run. White, gleaming bone

poked  through  in  places.  The  sockets  where  LeBay's  eyes  had  once  been

were  empty  and  dark  (but  something  was  squirming  in  there,  ah,  yes,

something).  And  then  Christine's  headlights  had  come  on  and  someone  had

been  pinned  there,  pinned  like  a  bug  on  a  white  square  of  cardboard.

Someone familiar.

Moochie Welch?

Maybe. But as Christine suddenly rocketed forward, tires screaming, it had

seemed to Arnie that the terrified face out there on the street ran like tallow,

changing even as the Plymouth bore down on it: now it was Repperton's face,

now Sandy Galton's, now it was Will Darnell's heavy moon face.

Whoever  was  out  there  had  jumped  aside,  but  LeBay  had  thrown  Christine

into  reverse,  working  the  gear  lever  with  black  rotting  fingers—a  wedding

ring hung on one, as loose as a hoop thrown over the branch of a dead tree—

and then he threw it back into drive as the figure raced for the far side of the

street.  And  as  Christine  bore  down  again,  the  head  had  turned,  throwing  a

---

terrified glance backward, and Arnie had seen the face of his mother… the

face  of  Dennis  Guilder…  Leigh's  face,  all  eyes  under  a  floating  cloud  of

dark-blond  hair…  and  finally  his  own  face,  the  twisted  mouth  forming  the

words