Child Psychology and Psychiatry

Comorbidities
Consistent with adult studies, approximately 80%
of young people with OCD have at least one
comorbid psychiatric disorder [16]. The common-
est comorbidities in children are attention deficit
hyperactivity disorder (ADHD; 34–51%), depres-
sion (33– 39%), tics (26%), specific developmental
disabilities (24%), oppositional defiant disorder
(ODD; 17–51%) and anxiety disorders (16%)
[4]. Careful assessment is required both to dis-
tinguish symptoms of OCD from other disorders
and because some comorbidities may influence
response rates to particular treatments [17–20].
TREATMENT
Helping parents and young people become
informed about OCD is crucial, and there are
several good publications available (see ‘Further
reading’ below). The UK National Charity, OCD
Action, provides information and links to support
groups. For many families, knowing they are not
alone is the first step towards recovery.
There are two interventions of proven efficacy:
cognitive–behavioural therapy (CBT) with expo-
sure and response-prevention (ERP), and specific
medication, which can be used independently or
in combination. One randomized controlled trial
(RCT) has directly compared the efficacy of CBT
and SSRIs (sertraline), and showed no significant
difference between them, whilst combination ther-
apy was more effective [16]. A meta-analysis of
RCTs found that whilst both CBT and medication
are effective treatments for paediatric OCD, CBT
is associated with greater effect sizes than pharma-
cotherapy. Pooled effect sizes were 1.45 and 0.48
respectively [21]. There is no evidence that psy-
choanalytic psychotherapy is of benefit for OCD.
In the UK, the National Institute for Health
and Clinical Excellence (NICE) recommends
a ‘stepped care’ model, with increasing inten-
sity of treatment according to clinical severity
(Figure 26.1) [22]. The assessment of the severity
and impact of OCD can be aided by the use of
the CY-BOCS [14]. CBT incorporating ERP is
recommended as first-line treatment in children
and adolescents, with the subsequent addition
of an SSRI, then consideration of clomipramine
and augmentation strategies with atypical antipsy-
chotic medications as necessary. Admission to
hospital is rarely indicated, but may be needed if
there is risk to safety or physical health.