About the Book Amazon, Apple, Facebook and Google are the four most influential companies on the planet. Just about everyone thinks they know how they got there. Just about everyone is wrong

Denting the Universe
The cocktail of low-cost product and premium prices has landed Apple with a
cash  pile  greater  than  the  GDP  of  Denmark,  the  Russian  stock  market,  and
the market cap of Boeing, Airbus, and Nike combined. At some point, does
Apple have an obligation to spend its cash? If yes, then how?
My  suggestion:  Apple  should  launch  the  world’s  largest  tuition-free
university.

---

The  education  market  is  ripe,  and  I  mean  falling-off-the-tree  ripe,  to  be
disrupted. A sector’s vulnerability is a function of price increases relative to
inflation  and  the  underlying  increases  in  productivity  and  innovation.  The
reason tech continues to eat more of the world’s GDP is a gestalt that says we
need to make a much better product and lower price. Education, on the other
hand, has largely remained the same for fifty years and has increased prices
faster than cable, and even health care.
“Do you hear that? It might be the growing sounds of pocketbooks snapping shut and the
chickens coming home ….” AEIdeas, August 2016. 
http://bit.ly/2nHvdfr
.
Irrational Exuberance,
 Robert Shiller. http://amzn.to/2o98DZE.
I  teach  120  kids  on  Tuesday  nights  in  my  Brand  Strategy  course.  That’s
$720,000, or $60,000 per class, in tuition payments, a lot of it financed with
debt. I’m good at what I do, but walking in each night, I remind myself we
(NYU)  are  charging  kids  $500/minute  for  me  and  a  projector.  This.  Is.
Fucking. Ridiculous.

---

A degree from a good school is the ticket to a better life, and this ticket is
given  almost  exclusively  to  exceptional  kids  from  low-and  middle-income
U.S.  households,  and  any  kid  from  a  wealthy  U.S.  or  foreign  household.
Eighty-eight percent of kids from U.S. households in the top-income quintile
will  attend  college,  and  only  8  percent  from  the  lowest.  We’re  leaving  the
unremarkable  and  unwealthy—most  people—behind  in  a  civilization  that  is
now more Hunger Games than civil.
Apple  could  change  this.  With  a  brand  rooted  in  education,  and  a  cash
hoard  to  purchase  Khan  Academy’s  digital  framework  as  well  as  physical
campuses  (the  future  of  education  will  be  a  mix  of  off-and  online),  Apple
could break the cartel that masquerades as a social good but is really a caste
system. The focus should be creativity—design, humanities, art, journalism,
liberal arts. As the world rushes to STEM, the future belongs to the creative
class,  who  can  envision  form,  function,  and  people  as  something  more—
beautiful and inspiring—with technology as the enabler.
A  key  component  would  be  flipping  the  business  model  in  education,
eliminating  tuition,  and  charging  recruiters,  as  students  are  broke,  and  the
firms  recruiting  them  are  flush.  Harvard  could  foster  the  same  disruption  if
they  take  their  $37B  endowment,  cancel  tuition,  and  quintuple  the  size  of
their  class—they  can  afford  to  do  this.  However,  they  suffer  from  the  same
sickness  all  of  us  academics  are  infected  with:  the  pursuit  of  prestige  over
social  good.  We  at  NYU  brag  how  it’s  become  near  impossible  to  gain
admission to our school. This, in my view, is like a homeless shelter taking
pride in how many people it turns away.
Apple  has  the  cash,  brand,  skills,  and  market  opening  to  really  dent  the
universe. Or … they could just make a better screen for their next phone.

---