A division of Penguin Young Readers Group Published by Penguin Random House

He’s not dead. If he was dead, I’d know.
All this passes through my mind in an instant. I jump to my feet and lunge for
a rake: Right now, what matters most is getting away from Keenan.
“Laia, no.” He grabs my arms and forces them to my sides. “I’m not going to
294

---

kill you,” he says. “I swear it. Just listen.”
I stare into his dark eyes, hating myself for how weak and stupid I feel. “You
knew, Keenan. You knew Mazen never wanted to help me. And you told me my
brother was in the death cells. You used me—”
“I didn’t know—”
“If you didn’t know, then why did you knock me out in that basement? Why
did you just stand
 
there while Mazen ordered you to kill me?”
“If I hadn’t gone along with it, he’d have murdered you himself.” It’s the
anguish in Keenan’s eyes that makes me listen. For once, he’s holding nothing
back. “Mazen locked up everyone he thinks is against him. ‘Confining them,’ he
says, for their own good. Sana’s under full guard. I couldn’t let him do the same
to me—not if I wanted to help you.”
“Did you know Darin had been sent to Kauf?”
“None of us knew. Mazen played the whole thing too close. He never let us
hear the reports from his spies in the prison. He never gave us details of his plan
to get Darin out. He ordered me to tell you your brother was in the death cells—
maybe he was hoping to goad you into taking a risk that would get you killed.”
Keenan lets me go. “I trusted him, Laia. He’s led the Resistance for a decade.
His vision, his dedication—those are the only things that kept us together.”
“Just because he’s a good leader doesn’t mean he’s a good person. He lied to
you.”
“And I’m a fool for not seeing it. Sana suspected he wasn’t being truthful.
When she realized that you and I were . . . friends, she told me her suspicions. I
was sure she was wrong. But then, at that last meeting, Mazen said your brother
was in Bekkar. And it didn’t make any sense because Bekkar’s a tiny prison. If
your brother was there, we’d have bribed someone to get him out ages ago. I
don’t know why he said it. Maybe he thought I wouldn’t notice. Maybe he
panicked when he realized you wouldn’t just take him at his word.”
Keenan wipes a tear from my face. “I told Sana what Mazen said about
Bekkar, but we rode to attack the Emperor that night. She didn’t confront Mazen
until afterward, and she made me stay out of it. A good thing, too. She thought
her faction would get behind her, but they abandoned her when Mazen
persuaded them that she was an obstacle to his revolution.”
“The revolution won’t work. The Commandant’s known from the beginning
that I’m a spy. She knew the Resistance was going to attack the Emperor.
Someone in the Resistance is reporting to her.”
Keenan’s face goes pale. “I knew the attack on the Emperor was too easy. I
295

---

tried to tell Mazen, but he wouldn’t have it. And all the time, the Commandant
wanted us to attack. She wanted Taius out of the way.”
“She’ll be ready for Mazen’s revolution, Keenan. She’ll crush the
Resistance.”
Keenan digs around in his pockets for something. “I have to get Sana out. I
have to tell her about the spy. If she can get to Tariq and the other leaders in her
faction, she might be able to stop them before they walk into a trap. But first—”
He pulls out a small paper packet and a square of leather and hands them to me.
“Acid, to break off your cuffs.” He explains how I’m to use them, making me
repeat the directions twice. “No mistakes on this—there’s barely enough. It’s
very hard to find.
“Lay low tonight. Tomorrow morning at fourth bell, get to the river docks.
Find a galley called the 
Badcat
. Tell them you have a shipment of gems for the
jewelers of Silas. Not your name, not my name, nothing else. They’ll hide you in
the hold. You’ll go upriver to Silas, about a three-week trip. I’ll meet you there.
And we’ll figure out what to do about Darin.”
“He’ll die in Kauf, Keenan. He might not even survive the journey there.”
“He’ll survive. The Martials know how to keep people alive when it suits
them. And prisoners are taken to Kauf to suffer, not to die. Most prisoners hold
out for a few months; some hold out for years.”