26 Russian learning tips

Should you say Вы or ты?
When meeting someone for the first time, play it safe and say Вы. This will show the other
person respect. Let the Russians take the initiative of switching to ты, and only after that
start addressing them informally as well.
5) When learning a new verb, learn its
perfective/imperfective partner at the same time
Almost every Russian verb has a twin brother. It's almost the same, but a little different.
Those are the perfective and imperfective pairs.
An easy example:
●
Делаю домашние задания - I am doing my homework
●
Сделаю домашние задания - I will do my homework
5

---

One form means the present tense, and the other the future perfective tense.
If you're just starting to learn, you don't need to pay attention to this. But if you're already
learning for a while, and you know the general difference between the perfective and
imperfective, it's not a bad idea to learn each pair together.
Every time you learn a new verb conjugation, take 30 seconds to 1 minute to figure out
what its 'twin brother' is. This costs you a little extra time at the moment, but your Russian
will be a lot better for it.
It's one of the little things that foreigners tend to struggle with. So if you can make sure you
say it correctly most of the time, your Russian will stand out.
Russian perfective or imperfective?
Most native Russian speakers will understand you perfectly well if you make mistakes here,
but it takes a small effort to remember the verbs in pairs, and your Russian will be a lot
better for it.
6) Russian numbers are weird, so prepare to make much
mistakes
In English counting things is easy:
●
One cat
●
Two cats
●
Three cats
●
Four cats
●
Five cats
●
Ten cats
●
Twenty cats
●
Twenty three cats
●
Fifty cats
6

---

●
Fifty one cats
Here are the Russian cats:
●
Один кот
●
Два кота
●
Три кота
●
Четыре кота
●
Пять котов
●
Десять котов
●
Двадцать котов
●
Двадцать три кота
●
Пятьдесят котов
●
Пятьдесят один кот
So, the noun changes according to the amount of numbers. If a number is singular, you use
the nominative case. If a number is from 2-4, you say the genitive case singular. And if the
number is more than 5, you say the genitive plural case.
But if a number is 51, you say the noun, as if it would be just 1. Confusing? I also thought so
when I started learning Russian.
It took me quite some time to say the Russian numbers correctly on a consistent basis. But
that's okay. Even if you make a mistake here, it's nothing earth shattering. Russians will
understand you perfectly well if you say 'пять кот' (correct: пять котов).