26 Russian learning tips

3) Russian cursive is beautiful, but not worth spending
time on
Russian cursive looks beautiful doesn't it? But can you read it?
3

---

After a couple of years of learning Russian, I can now read Russian cursive. That may sound
long, but I never focused on it. You can learn it quite quickly if you focus on it.
However, I cannot write it at all. And to be honest: In the 5 years I've been learning Russian
now, I've needed to write something in Russian by hand maybe 5 or 10 times.
Virtually all communication is online nowadays anyways. So don't feel like it's something
you must learn when learning Russian. Only do it if you find it interesting yourself.
Otherwise you're better off spending your time learning Russian vocabulary, or practicing
speaking.
Should you learn Russian cursive?
If you want to learn to write Russian cursive, go for it. But remember that it's not required
at all, and most people would be better off spending that time learning more useful things
such as Russian vocabulary.
4) When in doubt, be polite (say Вы instead of ты)
In English, you can say 'you' to anyone. No one will get offended if you address them like
that.
But in Russian there are 2 forms to address someone:
●
Вы - you formal
●
Ты - you informal
As a rule of thumb, you should always start with the polite form Вы. Only after the other
person has started addressing you with the informal ты, is it okay to switch to informal as
well. This means that you've made a good connection.
You'll hear: Давайте перейдём на ты - let's switch to 'ты'.
4

---

Situations where you would say Вы are:
●
Giving your passport to customs
●
Ordering something in the restaurant
●
Meeting someone for the first time
●
Talking to someone obviously older than you
Now, as a foreigner learning Russian, you can likely get away with using ты, when most
Russians would've said Вы. You're learning after all, and you cannot expect a beginner to
master social etiquette from the start.
However, not everyone will know that you're learning. Especially if your accent is good,
people might mistake you for a native Russian speaker. And then when you address
someone with ты, they could get offended.
In general, try to use ты only when addressing children or teenagers.