26 Russian learning tips

12) The best thing you can do to improve your discipline
and speaking ability is to plan a trip to Russia
When I started to learn Russian in the beginning of 2016, it was just for fun and my
approach wasn't serious at all.
I learned some Russian words, and said them to my girlfriend, or to classmates in
university.
But after a couple of months, things suddenly became serious.
In May 2016, I booked a trip to Moscow to see my girlfriend's parents in June.
They didn't speak English, so I knew I HAD TO improve my Russian level to be at least at a
basic conversational level. Enough to introduce myself, talk about my hobbies, where I'm
from and my plans for the future.
Before I booked the tickets I was sporadically listening to some podcasts in Russian, or
learning some new words.
Now I had to quickly improve my Russian, and I started spending around an hour per day of
concentrated practice.
And the best thing was that now practicing didn't require any discipline (or at least a lot less
than before).
If a couple months earlier I would've told myself to spend an hour per day, I likely would not
have followed through.
13

---

In total I've been to Russia now for about 10 times, and every single time the month before
a trip I automatically spend 3x more time practicing than usual.
Knowing that there's a trip coming up, and that barely anyone in Russia speaks English well,
kick starts your motivation enormously.
Book a trip to Russia
There's nothing better for motivation than putting your money where your mouth is. Book
a trip to Russian (or any Russian speaking country), and watch how your motivation to learn
Russian skyrockets.
13) If you delay speaking Russian, you might never catch
up
In Dutch high schools everyone is required to take 2 to 3 years of French classes. You would
expect Dutch people to speak reasonable French, right?
Wrong. Almost no one speaks it. One friend of mine chose French as a specialization and
after 6 years, even he could barely have conversations. He was able to understand French
speakers, and could read texts in French.
The problem in school was that 95% of time and effort was put on learning Russian
grammar and vocabulary. Those are important, but you also must practice speaking often.
When I started learning Russian, I remembered this friend from high school, and made a
decision to practice speaking as much as any other thing.
What I quickly found out is that - even though I made plenty of mistakes - native Russian
speakers still understood me.
It's logical to feel like 'you need to learn a bit more grammar and Russian vocabulary before
you start speaking'. But this is a trap, and you will feel like that forever.
14

---

It will always be scary to speak a new language. Even now after 5 years of learning I still
sometimes get the nerves before speaking with native Russian speakers I've never met
before, or don't see often.
So the best thing you can do here, is to accept that you're going to make mistakes. And just
plow through this awkward beginning phase. The more mistakes you make, the better your
Russian will become. So make a lot of them!