200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

lumpenproletariat  saw  an  opportunity  to  get  for  the  first  time  a  piece  of  the  pie.    When  open 
trade a private enterprise was officially banned, in many Jewish families there was a revolution 
in family life. “For the most part mature people are degraded, and the boys and teens, devoid of 
spiritual  and  social  ballast,  making  a  career  [in  government  work]  and  proving  better 
breadwinners  that  their  seniors  …”  Note:  The  author  does  not  justify  this  process  as  the  only 
way, and bitterly sees that this destructive process was not properly met with resistance among 
the Jews, but found eager participants and sympathetic soil. 
So many Jews became engaged in the Soviet ruling class. So many. And so many doors 
were at the same time quietly but firmly closed in the faces of the Russian lower classes. How 
did  the  man  in  the  street  respond  to  this?  With rhymes:    “Rose  of  the  Economic  Council,  the 
husband of Heikki Cheka.”  
Or anecdotes: “Moscow has already sown in the eighteenth year Vysotsky tea, Brodsky 
sugar, Russian Trotsky.”  
And from the Ukraine: “Hope, my Grechanik!” 
[These lose quite a bit in the translation.]  
And there grew a widespread yet defiant unofficial slogan: “We want Soviets, not Jews!” 
The co-authors of the book Russia and the Jews wrote anxiously in 1924: “It is clear that 
not all Jews served the Bolsheviks and the Bolsheviks were not all Jews.” But it is not necessary 
for a long time now to prove excessively zealous Jewish involvement in the torture of half-dead 
Russians.  What  must  be  decided  is  how  Jewish  involvement  in  the  disastrous  facts  should  be 
reflected in the minds of the Russian people.  
The  Russian  had  never  seen  a  Jew  in  power,  yet  now  he  saw  it  at  every  turn:  Jews 
wielding  a  power  which  was  brutal  and  unlimited.  When  discussing  the  issue  of  Jewish 
responsibility for the Bolsheviks, we must take into account the psychology of the Gentiles, all 
those  Russian  people  who  were  directly  affected  by  the  misdeeds  of  the  Jewish  communists. 
Those Jewish public figures who want to prevent bloody tragedy in the future  and rescue Jews 
from  Russian  pogroms  need  to  take  this  into  account.  It  is  necessary  to  understand  the 
psychology  of  the  Russian  people,  when  they  suddenly  found  themselves  ruled  over  by  Jews 
who considered them filthy scum, arrogant and rude and impudent. They must take the feelings 
of  the  victimized  nation  into  consideration  not  just  out  of  a  duty  to  remember  history,  nor  for 
purposes  of  recrimination,  but  to  explain  clearly  and  openly  how  and  why  this  happened,  this 
inordinate  Jewish  participation  in  the  revolution  from  1918  on.  To  ignore  the  issue  is  not  only 
insensitive to the Russian people’s still-remembered pain, not just at odds with Russian historical 
truth, but excuses and shrugs off the worst terror one group of human beings have ever inflicted 
upon others.  
The  issue  of  Jewish  participation  in  the  Bolshevik  madness  is  not  a  question  of  power. 
When  we  talk  about  the  abundance  of  Jewish  names  in  the  management  of  the  revolutionary 
Russia, this is not a new picture. How many names of Baltic Germans were in control of Czarist 
Russia?  Question:  in  which  direction  for  the  country  and  the  people  has  this  government  has 
acted?  
But  think  about  the  Jewish  Bolsheviks.  This  period  of  the  history  of  the  Jews  affects 
much  on  the  world  in  one  way  or  another  to  this  day.  Is  it  in  the  spirit  of  sober  historical 
perspective  to  ignore  the  massive  participation  of  Jews  in  the  Bolshevik  administration  and 

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Bolshevik atrocities with the dismissive response “They were scum, detached from Judaism, so 
why do we have to answer for them?” 
DM Navigator rightly reminds me of my words regarding all the Communist leaders of 
any nation, “They went back on their nationality, surrendering to inhumanity.” Right. But true to 
the words of Pasmanik in the 20s: “Let all thoughtful Russian people respond to one question: 
could  the  Bolsheviks,  even  with  Lenin  at  its  head,  have  won  if  Russia  were  well-fed,  and  had 
provided land and culture to the peasantry? Could all the Elders of Zion together, even headed by 
Trotsky, have wrought such great havoc in Russia by themselves?” He’s right, of course. They 
could not.  
Right. But true to the words of Pasmanik in the 20s: “We can not limit ourselves to the 
statement  that  the  Jewish  people  are  not  responsible  for  these  or  any  other  actions  of  its 
individual  members.  We  are  responsible  for  Trotsky,  as  we  dissociated  ourselves  from  him.”  
This  topic  must  not  be  fenced  off.  At  the  very  least  the  present  day  Jewish  people  need  to 
renounce their actions and learn from this lesson. 
Carefully  working  on  a  biography  of  Trotsky,  I  agree  with  the  opinion  that  he  did  not 
have a specific strong Jewish attachment, but was a sincere ardent internationalist. So this would 
be a Tribesman easy to condemn? But with the rising star of Trotsky, in the autumn of 1917, he 
became the pride of too many, almost an idol of the radical left-wing circles of American Jewry. 
50 years ago there was sitting with me in the camp a young man, Vladimir Gershuni - a 
passionate socialist and internationalist. In the 60s we met on the outside, and on some occasion 
he gave me his notes. And in them he asserts that Trotsky was a Prometheus in October, “He was 
a  Prometheus,  not  because  he  was  such  a  freak,  but  because  he  was  a  child  of  the  people,  a 
Prometheus who even when he was chained to a rock, his anger blunted with chains of secret and 
open hostility, did so much for humanity.” 
All researchers who do not approve the participation of Jews in the revolution tend not to 
recognize  these  Jews  by  their  nationality.  Those  who  interpret  the  Jewish  hegemony  in  early 
Bolshevism  as  a  victory  of  the  Jewish  spirit,  among  them  many  Israeli  historians,  have 
enthusiastically praised their Jewish identity. 
Already in the 20s, just after the Civil War, there were sounded otrechnye arguments. In 
the  book  Russian  Jews  I.O.  Levin  analyzes:  Jews  among  the  Bolsheviks  were  not  many,  and 
there is  no reason  to  hold all the people  responsible for its individual members;  Czarist  Russia 
persecuted Jews and in the Civil War the Bolsheviks sought protection from pogroms and that is 
why there is no criminal responsibility for, all is personal moral responsibility.  
Yet Pasmanik did not think that such a moral responsibility can be cleansed. But even he 
sought consolation: “Why should the Jewish masses be held responsible for the abomination of 
individual Jewish commissars? This is undoubtedly deeply unfair. But the imposition of liability 
on the Jews only proves that we recognize the presence of a special Jewish nation. At the time 
when  the  Jews  are  no  longer  a  nationality,  when  they  become  Russian,  German,  British  of  the 
Jewish faith, they are freed from the burdens of collective responsibility.” 
However,  the  20th  century  recognized  a  Jewish  nation,  with  an  anchor  in  Israel.  The 
willingness to  accept  responsibility for it past,  for both  Jews and Russians,  is  inseparable from 
ability  of  any  people  or  nation  to  build  a  decent  life.  Yes,  there  were  a  lot  of  reasons  why  the 
Jews  went  to  the  Bolsheviks  and  why  some  still  see  new  good  the  Civil  War.  However,  if 
Russian Jews commemorate this period by primarily justifying and excusing their participation, 
they are lost, reduced to the level of solely Jewish self-understanding with the rest of humanity 
shut out, another version of their age-old delusion of being God’s Chosen People. 

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Germans will sometimes make excuses for Hitler’s time. “They were not real Germans, 
and  scum.”  But  every  nation  is  morally  responsible  for  all  of  its  past,  including  that  which 
shameful.  How  do  we  Russians  respond  to  the  historical  horror  of  Bolshevism  we  inflicted  on 
ourselves  and  on  the  world?  With  endless  attempts  to  understand  why  this  was  allowed  to 
happen that never really go anywhere, because certain names may not be named, certain things 
may  not  be  said,  and  certain  facts  never  openly  acknowledged?  And  with  never  any  actual 
conclusions  as  to  blame?  No  culprits  ever  actually  named?  The  question  never  asked,  “Is  it 
possible that the same people might do the same thing again?”  
That’s  the  spirit  of  the  Jewish  people,  and  they  should  be  held  responsible  for  their 
revolutionary thugs and for the readiness of the endless ranks who went into Bolshevik service to 
commit mass murder. Their intentions and behavior today must be scrutinized in full knowledge 
of what they have done to others in the past and with an eye to what they might do in the future; 
there is justification for that. We must not conceal the truth in the eyes of other nations, or from 
ourselves, or from our consciences before God. How do we Russians take responsibility for the 
pogroms,  for  those  merciless  peasants  arsonists,  for  the  mad  revolutionary  soldiers  and  sailor-
beasts,  and  yet  the  Jews  get  to  spread  their  hands  in  blameless  innocence  over  the  countless 
Yiddish names among the commissar-butchers who commanded the whole wretched business? 
About  them  [the  Russian  Bolsheviks]  I  think  I  said  enough  in  The  Red  Wheel.  Well,  I 
might add here one example: here is the Red Guard Basov, truth-seeker and people’s advocate, 
who took his sister Shingareva money for tea in the Mariinsky Hospital, and a few hours later the 
same night that led the sailors to the hospital to shoot Kokoshkin.  
We must answer as responsible for the actions of our nation which is our larger family, 
for if responsibility is removed then the whole concept of the national identity is lost.  
 
 
 
 
 

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