200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

Bolshevism: the Struggle for the Soul of the Jewish People), Winston Churchill wrote: “Now the 
gang  of  notable  personalities  hiding  in  the  big  cities  of  Europe  and  America  have  grabbed  the 
Russian  people  by  the  hair  and  throat,  and  became  undisputed  masters  of  the  vast  Russian 
empire.”  
Among those who came from across the ocean there are many famous names, even more 
is unknown. There was M. M. Gruzenberg. He has been in England (where he met Sun Yat-sen), 
long lived in the United States, where he organized the Chicago school for immigrants, in July 
1918  he  returned  to  Moscow.  In  1919  he  was  Consul  General  of  the  Russian  Federation  in 
Mexico. In the same year, he was prominent in the central organs of the Comintern. He worked 
in Scandinavia, Switzerland, was arrested in Scotland, and in 1923, using the name Borodin, he 
was  in  China  as  the  chief  political  adviser  to  the  Kuomintang  Central  Executive  Committee, 
during which time he promoted Mao Tse-tung and Chou Enlai. However, Chiang Kai-shek saw 
through  subversion  of  Gruzenberg-Borodin  and  in  1927  expelled  him  from  China.  But 
Gruzenberg survived all the dangers in the USSR in 1937. In the Soviet-German war he was (at 
Dridze-Lozovsky)  editor  in  chief  of  our  domestic  News.  And  in  1951,  shot.  (On  Jewish 
Bolsheviks shot in the 30s see Chapter XIX.) 

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There was Agursky, who became one of the leaders of Belarus, then was arrested in 1938 
and sent into exile. His father who predeceased him was the journalist M. Agursky; the son took 
a path far to the left of his father’s.  
There was Solomon Slepak, a prominent member of the Comintern, who returned in 1919 
via Vladivostok to participate there in bloody deeds, then  traveled to China in 1921 to lure Sun 
Yat-sen into an alliance with the communists. (His son Vladimir gained renown as a “refusenik” 
who  spent  most  of  his  life  trying  to  escape  from  the  trap  his  father  spent  much  of  his  life 
building.)  
The members of the Jewish Commissariat, S.R. Dobkovsky, the same Agursky, Cantor, 
Shapiro and more were former anarchists, immigrants who arrived from London and New York, 
alienated  from  the  Russian  Jewry  over  whom  they  were  given  authority.  The  task  of  the 
Commissariat was to serve as the center of the Jewish communist movement. In August 1918 the 
neo-communist  Yiddish  newspaper  Der  Emes  [Truth]  announced  “the  beginning  of  the 
proletarian dictatorship in the Jewish street” and openly opposed the rabbis and denounced the 
Talmud-Torah.  In  June  1919  Agursky  and  Stalin  dissolved  the  Central  Bureau  of  Jewish 
Communities,  representing  the  conservative  part  of  the  Jewish  population    who  did  not  accept 
the Bolshevik party. 
It  remains  a  true  observation  that  the  thrust  of  most  Jewish  socialists  was  mostly  not 
toward the Bolsheviks. But what and where were the other parties? Strengthening their positions 
in the Yevsektsiya [Jewish Section] which  contributed to the collapse of a number of old Jewish 
political  parties  such  as  the  Bund,  the  Zionists  and  Socialist  Poalei,  all  eventually  split,  and  a 
significant  portion  of their leaders defected to  the camp  of the winners and repudiated ideas  of 
democratic socialism, leaders such as Rafes, M. Esther Frumkin, A. Weinstein, M . Litvakov. 
How? And the Bund, whose militancy in the revolution of 1905 was so implacable even 
to  the  Leninist  line,  especially  about  a  fundamental  cultural-national  autonomy  for  the  Jews? 
After the establishment  of Soviet power in  Russia, the Bund leadership split  into right and left 
(1920). A significant part of the right elected to emigrate, and the left dissolved the Bund (1921) 
and partially accepted the Communist Party, and served it. This included former Bundists such as  
*David  Zaslavsky, who  for decades was a star of Stalin’s sarcastic journalism.  He was 
the one in charge of castigating Mandelstam and Pasternak. 
*The  Leplevsky  brothers,  Israel  and  Gregory.  Israel  defected  to  the  Bolsheviks  in  1918 
and went on to a lifelong plunge into Chekism. In 1920 Gregory took a prominent position in the 
NKVD, going on to become Deputy Commissar, then the chairman of People’s Commissars of 
the RSFSR, then the Attorney General of the USSR. Arrested in 1939.  
*Solomon  Kotlyar  immediately  strode  to  the  become  first  secretary  of  Orenburg, 
Vologda,  the  Provincial  Committee  of  the  Terek,  and  the  Orlovsky  District  Committees  of  the 
Communist Party. 
*Abraham Heifetz: returned to Russia after February 1917, entered the presidium of the 
main committee of the Bund in the Ukraine and became a member of the Central Committee of 
the Bund, but in October 1917 flipped to become the head of the Comintern . 
In the 1926 census two and a half thousand former Bundists are registered as members of 
the  RCP.  Of  course,  some  of  them  later  fell  under  the  wheels,  and  under  Stalin  most  of  them 
were subjected to severe persecution. 
Bickerman  exclaims:  “The  Bund  played  the  role  of  a  representative  of  the  Jewish 
working  masses, but  took more and more active part in  Bolshevism.” And David  Azbel  in his 
memoir partly explains the reasons for the transition of his uncle, Aaron Isaakovich Weinstein, a 

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big Bundist: “He grasped earlier than others that his party, as well as other socialist parties, was 
doomed.  He  understood  that  he  and  others  could  only  survive  and  protect  the  interests  of  the 
Jews if they adhered to the Bolsheviks.” 
For how many was there also a motive in the communist transition to: 1) survive; 2) to 
protect the interests of the Jews? At the time they managed to do both. After October the other 
socialist  parties,  the  Socialist-Revolutionaries  and  Mensheviks,  in  which  as  we  know  the  Jews 
had leaders in abundance, did nothing effectively to stop Bolshevism; they even submitted to the 
fact  that  the  Bolsheviks  dispersed  the  Constituent  Assembly.  They  hesitated,  hesitated, 
temporized, they  were too split,  they declared neutrality in  the Civil  War while the Bolsheviks 
opened a section of the Eastern Front and took the  decomposing white rear. 
But to be sure, among the leaders of the working resistance to the Bolsheviks in 1918 we 
can  find  Jewish  names;  among  the  26  signatories  to  the  Taganka  prison  “Open  Letter  to  the 
Prisoners in the Case of a Labor Congress”  Hebrew names, apparently, a quarter. And to these 
Mensheviks  the  Bolsheviks  were  merciless.  In  February  1921  in  Petrograd  the  Mensheviks 
supported the dissatisfaction of angry and deceived workers, while pushing them to protests and 
strikes, but hesitantly. They did not have the courage to lead the way at the time of the Kronstadt 
uprising. And still they were punished. 
Many Mensheviks defected to the Bolsheviks; in the early days the change of party label 
was attainable with relative ease.  
*Boris  Magidov  became  political  commissar  of  the  Tenth  Army,  then  the  whole  of  the 
Donbas,  the  secretary  of  the  Poltava  and  Samara  Gubernia,  the  instructor  of  the  Central 
Committee.  
*Abram  Deborin  was  promoted  over  all  the  Red  Professors,  and  gave  us  lessons  in 
dialectical and historical materialism);  
*Alexander  Goyhbarg,  Sibrevkom,  the  prosecutor  at  the  trial  of  Kolchak’s  ministers, 
board chairman of the People’s Commissariat and the Small Sovnarkom). 
*I.  Lyakhovetsky-May,  one  of  many  others  crushed  by  allegations  of  a  “Menshevik 
Union Bureau” in 1931, along with Himmer and Sukhanov, the theorist tactics of the Executive 
Committee in March 1917. When the Father of the Peoples decided there was a large roundup of 
them throughout the Union. 
From  the  ranks  of  the  SRs  [Socialist  Revolutionaries]  who  went  over  to  Lenin  may  be 
noted Yakov Livshits, from 1919 deputy chairman of the Chernigov Gubierna Cheka, then on to 
Kharkov,  then  the  chairman  of  the  Kiev  Cheka  from  which  position  he  quickly  moved  up  to 
deputy chairman of the Ukrainian GPU.  
Of  the  defectors  from  the  anarcho-communists  Lazar  Kogan  stands  out.    After  a  more 
than usually bloody career in the Cheka, in 1930 Kogan became the head of GULAG and as well 
wore the extra hat of the White Sea Canal NKVD. He was shot in 1939 after writing cringeing 
letters to Yezhov from his cell, begging for mercy.  
There is the altogether meandering biography of Ilya Keith Viytenko, a lieutenant in the 
Austrian army, who came to Russia as a prisoner of war. He joined with the Bolsheviks and went 
on  to  junior  command  positions  in  the  Cheka-GPU,  then  the  army,  and  in  30  years  he  became 
one of the reformers of the Red Army.  
And what  of the Zionists? We remember that in 1906, they  agreed  and  proclaimed that 
they  can  not  stay  away  from  the  all-Russian  struggle  against  the  autocratic  oppression  and  are 
actively involved in it. Contrary to this, in May 1918, when the all-Russian oppression is by no 

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means less, they announce that in matters of domestic policy they will now be neutral, apparently 
hoping to prevent the Bolsheviks from charging them as counterrevolutionaries.  
At first it worked. All through 1918 and half of 1919 the Bolsheviks let them slide. In the 
summer  of  1918  Zionist  still  held  positions  in  the  Moscow  All-Russian  Congress  of  Jewish 
Communities,  and  in  hundreds  of  communities  “Palestinian  Week”  was  celebrated  without 
obstacle. Their newspaper Hehalutz [Youth] was allowed. Then in the spring of 1919 there some 
local  authorities  began  to  close  down  the  Zionist  press.  In  the  fall  of  1919  other  Zionists  were 
taken  into  custody  (“spying  for  Britain.”)  In  the  spring  of  1920  the  Zionists  staged  a  Russian 
conference in Moscow, but all its participants (90 people) were planted in the Butyrka, and got 
some  time.  The  Presidium  of  the  Cheka  announced  that  the  Zionist  ideal  was 
counterrevolutionary,  and  Zionist  activity  was  banned  in  Soviet  Russia.  After  that  the  Zionists 
fled Russia or else began to go underground. 
The  thoughtful  M.  Heifetz  appropriately  reminds  us  that  the  October  Revolution 
coincided  exactly  with  the  Balfour  Declaration,  the  first  real  step  towards  the  creation  of  an 
independent Jewish state. And what?  “Part of the Jewish generation of that time followed Herzl 
and Jabotinsky. The other part [and he added a lot of great Jews] could not stand the temptation 
and filled the gang of Lenin and Trotsky and Stalin.” The very thing that Churchill was afraid of. 
The  way  of  Herzl  then  seemed  distant  and  almost  unreal.  The  way  of  Trotsky  and  Bagritsky 
allowed Jews immediately to become not just an equal nation in Russia, but a privileged élite.  
The most prominent defector from Zionism to Bolshevism, of course, was  Lev Mehklis 
of Poalei Zion. His career is well known: he was a member of Stalin’s secretariat and served on 
the editorial board of Pravda, he was Chief of the Political Administration of the Red Army, the 
first  deputy  People’s  Commissar  of  Defense,  People’s  Commissar  of  State  Control,  and  the 
destroyer of our Crimean troops in 1942. And afterward came membership Orgburo and burial in 
the Kremlin wall . 
Of  course,  there  was  a  significant  layer  of  Russian  Jewry  which  did  not  accept 
Bolshevism. Rabbis, lecturers and famous doctors did not rush into the arms of the Bolsheviks, 
nor did the mass of ordinary people. Tyrkova writes in the same place of the book: “This Jewish 
predominance among the Soviet authorities was the despair of those Russian Jews who, despite 
the  cruel  injustice  of  the  Czarist  regime  in  Russia  sought  to  live  a  common  life  in  a  common 
homeland  with  the  Russian  intelligentsia,  and  refused  in  any  way  to  cooperate  with  the 
Bolsheviks.” But they  were not  allowed a public voice. These pages are not  occupied by their 
names, because the winners control events. 
Towering  separately  over  the  epoch  are  two  famous  terrorist  acts,  both  committed  by 
Jewish hands against the Bolsheviks in 1918: the murder of Cheka commissar Moisei Uritsky by 
Leonid  Kannegisser,  and  the  unsuccessful  attempt  with  a  pistol  on  the  life  of  Lenin  by  Fanya 
Kaplan. In this as well, it was Jewish destiny to be among the first.  
When  Kaplan  fired  at  Lenin  it  appeared  that  the  Socialist  Revolutionaries  were  clearly 
behind  it,  and  this  is  now  the  accepted  version  of  events.  But  in  the  case  of  Kannegisser,  who 
was a hereditary nobleman who inherited a title from his grandfather, who joined the Cadets in 
the summer of 1917 and who by the way was a friend of the poet Sergei Yesenin, I fully accept 
the explanation of Brand Aldanova: he was motivated by a desire to vindicate and clear the name 
of  the  Jewish  people  who  were  being  accused,  with  such  clear  reason,  of  responsibility  for 
Bolshevism and its horrors. Kannegisser wanted to provide to himself, to the Russian people, and 
to history a counterweight to oppose against names like Uritsky and Zinoviev—a Jewish name. 
In this spirit, before he left home with his gun in his pocket, he passed a note to his sister that he 

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was  committing  the  act  to  avenge  the  disgraceful  Brest-Litovsk  peace,  and  from  feelings  of 
humiliation at Jewish participation in the establishment of the Bolsheviks and the Cheka. 
Recent research has raised a number of questions regarding the precise nature and genesis 
of both  of these attacks.  Suggestive theories have been advanced  as  to  why  Fanny Kaplan was 
not shot by the bodyguards, but on direct order from Lenin himself, shouted to his men even as 
he leaned against his car bleeding from his wounds, she was wrestled down and captured for the 
purpose  of  closing  the  investigation,  a  handy  random  victim.  There  are  arguments  that 
supposedly, in the case of Kannegisser, the authorities deliberately created the conditions for him 
to  be  shot  down  on  the  street  as  he  fled  from  the  British  Embassy  in  Petrograd,  where  he  had 
briefly taken shelter but which for some reason he left.  
In the second case, I frankly doubt the conspiratorial version of events very much. I find 
it  hard  to  believe  that  the  pragmatic  Bolsheviks  would  sacrifice  a  ruthless  and  efficient  secret 
policeman like Uritzky, whose chilling attributes were badly needed to keep the fledgling régime 
alive, purely  for the sake of making some obscure and esoteric propaganda point. Nor in  those 
early days did Bolsheviks settle their own internal intrigues with blood; that would come  years 
later.  
I do find it peculiar, though, that in the time of the Red Terror, when countless thousands 
of people were being shot down like rabbits all over the country, almost all of them absolutely 
innocent  hostages,  in  this  case  where  there  was  in  fact  a  bloody  act  of  counterrevolution 
committed and the entire family of the assassin arrested by the Cheka as per custom, then after 
the mildest of questioning and without even so much as a love tap with a truncheon or a detached 
table leg, the whole Kannegisser family was  released from prison, and so far as  anyone knows 
never molested further. Some were allowed to go abroad and the rest continued to live in the area 
of Petrograd.  
  
How in the name of the devil did that happen? How did this miraculous deliverance come 
about? It must have come down from the loftiest of Bolshevik summits. From recent publications 
I  learn  further  that  relatives  and  friends  developed  plans  for  an  armed  raid  on  the  Petrograd 
Cheka  to  release  Leonid,  before  they  learned  that  he  lay  dead  in  the  street  outside  the  British 
Embassy.  The  theory  which  has  been  offered  for  this  extraordinary  leniency  is  that  in  those 
perilous early times, when the uncertain régime was dependent for its very survival on an army 
of  youthful  Jewish  clerks  and  bureaucrats,  never  mind  homicidal  Jewish  commissars  of  whom 
Trotsky was the monarch and exemplar, they did not want to quarrel with the influential Jewish 
circles in Petrograd.  
The Kannegisser family preserved and practiced the Jewish faith, and his mother Rosalia 
Eduardovna during one of her interrogations said that  Leonid killed Moisei Uritsky because he 
“went  from  the  Jews,”  i.e.  abandoned  his  religion.  And  such  bold  and  open  people  were