200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

The Bolshevik High Life 
 
Jews who occupied Bolshevist positions acquired all the advantages of life, especially in 
the capitals,  with  “orphan” apartments  from fleeing “former” people.  Almost  all of the former 
Pale of Settlement flowed into the cities. Of this great “exodus” G.A. Landau wrote: “The Jews 
are  closer  to  the  power  and  occupied  various  government  heights.  Having  taken  this  place,  of 
course, like every social stratum they are in  a purely domestic way dragging  behind them their 
relatives, friends, childhood friends, young girlfriends, It is a natural process to grant positions to 
people you know and trust.” This process extraordinarily multiplied the number of Jews in the 
Soviet  apparatus.  Not  to  mention  how  many  relatives  come  in  large  numbers  thanks  to  the 
legendary generous hand of Zinoviev and his wife, Lili. Odessa masses moved to Moscow. Why, 
Trotsky gave his state farm near Moscow to his beloved father. 
These  movements  can  be  tracked  and  biographies  assembled.  Here  is  an  account  by 
David  (not to be confused with  Mark) Azbel.  In 1919, when he was a kid, he moved from his 
native  Chernigov  to  Moscow.  Already  he  had  two  aunts  living  there,  the  first  one  in  Gagarin 
Lane, the already mentioned Aunt  Ida, a prosperous  merchant’s wife of the first  guild, and her 
husband Misha. They had returned from America. Then there was another aunt, Lele, in the First 
House of Soviets (National), where she lived in a large apartment.  One of their neighbors was V. 
V.  Ulrikh,  later  famed  for  his  role  as  the  judge  in  the  show  trials  of  the  1930s.  Ulrikh  made  a 
joke:  “It  is  strange  why  the  National  does  not  open  a  synagogue.  The  people  living  here  are 
almost  exclusively  Jews.”  There  was  a  restaurant  for  the  inhabitants  of  the  house,  and  from  a 
closed  distributor  it  received  abundant  rations.  Eggs,  cheese,  butter,  and  filets  did  not  vanish 
from the table even in the cruel starvation year of 1920.   
Everything  was  special,  especially  for  the  new  élite:  kindergartens,  schools,  clubs  and 
libraries.  In  1921/22,  in  the  Volga  region,  amid  mass  death  from  hunger,  in  their  experimental 
model school canteens provided by the ARA Foundation there was American breakfast: a sweet 
rice porridge, cocoa, white bread and scrambled eggs. And no one remembered how the cadres 
had just bawled in the classroom that all the bourgeois need to be hanged from lamp posts.  
The boys from the neighboring houses hated the children form the National and at every 
opportunity they were mercilessly beaten. On the arrival of the NEP, [New Economic Program, 
Lenin’s  brief  return  to  limited  free  enterprise  when  even  he  was  forced  to  concede  that 
communism  wasn’t  working]  the  inhabitants  of  the  National  began  to  move  into  comfortable 
apartments, mansions formerly owned by the aristocracy and the bourgeoisie.  
In  1921  there  was  a  sweltering  summer  in  Moscow.  David  Azbel  recalls:  “So  I  was 
invited to the country near Moscow, on a confiscated estate. Everything remained from the time 
of  the  former  owners;  we  just  added  more  fencing  and  set  guards  on  the  gate.  Komissarshi 
children started to  go to  the best  foreign  resorts.  At that time there was devastation  throughout 
the  land,  lack  of  shelter  and  goods  for  profitable  resale  and  speculation.  The  merchants  and 
owners of huge numbers of factories had fled abroad. Aunt Ida and Uncle Misha secretly bought 
and sold and trafficked in every type of contraband, and became probably the richest people in 

---

-140
- 
Moscow. But in 1926 Misha was imprisoned for five years for economic counter-revolution. At 
the end of the NEP, he was given an added 10 more years in the camps.” 
When  the  Bolsheviks  became  the  government  all  the  members  of  the  Jewish