200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

Languishers). – To be thrown into the group of Idiots! – what’s an expression! To be diminished 
by being accepted into the ranks of gentlemen? And here goes the justification: “To dig soil? But 
at the age of 23 he not only never did it – he never saw a shovel in his life.” Well then the little 
Jew had no other choice but to become an Idiot.  
Or read what Levitin-Krasnov wrote about one Pinsky, a literature expert, that he was a 
nurse  in  the  camp.  Which  means  that  he,  on  the  camp  scale,  has  landed  on  his  feet.  However, 
Levitin  presents  this  as  an  example  of  the  greatest  humiliation  possible  for  a  professor  of  the 
humanities.  
Or take prisoner who survived, Lev Razgon, a journalist and not a medic at all, who was 
heavily published afterwards. But from his story in Ogonek (1988) we find that he used to be a 
medic in the camp’s medical unit, and moreover an unescorted medic. (From other his stories we 
can figure out that he also worked as a senior controller at a horrible timber logging station. But 
there  is  not  a  single  story  from  which  we  can  conclude  that  he  ever  participated  in  common 
labor.)  
Or a story of Frank Dikler, a Jew from faraway Brazil: he was imprisoned and couldn’t 
speak Russian, of course, and guess what? He had pull in the camp, and he has became a chief of 
the  medical  unit’s  kitchen  –  a  truly  magnificent  treasure!  Or  Alexandr  Voronel,  who  was  a 
political youngster when he landed in the camps, says that immediately after getting in the camp, 
he was “readily assisted by other Jewish inmates, who had not a slightest idea about my political 
views.” A Jewish inmate, responsible for running the bathhouse (a very important Idiot as well) 
spotted  him  instantly  and  “ordered  him  to  come  if  he  needs  any  help”;  a  Jew  from  prisoner 
security (also an Idiot) told another Jew, a brigadier: “There are two Jewish guys, Hakim, don’t 
allow  them  to  get  in  trouble.”  And  the  brigadier  gave  them  strong  protection.  Other  thieves, 
especially “elders,” approved of him: You are so right, Hakim! You support your own kin! Yet 
we, Russians, are like wolves to each other.  
And  let’s  not  forget  that  even  during  camp  imprisonment,  by  virtue  of  a  common 
stereotype  regarding  all  Jews  as  businessmen,  many  of  them  were  getting  commercial  offers, 
sometimes  even  when  they  didn’t  actively  look  for  such  enterprises.  Take,  for  instance,  M. 
Hafez.  He  emphatically  notes:  “What  a  pity  that  I  can’t  describe  you  those  camp  situations. 
There are so many rich, beautiful stories! However, the ethical code of a reliable  Jew seals my 

---

-258
- 
mouth. You know even the smallest commercial secret should be kept forever. That’s the law of 
the Tribe.”  
A Lett, Ane Bernstein, one of my witnesses from Archipelago, thinks that he managed to 
survive in the camps only because in times of hardship he asked the  Jews for help and that the 
Jews, judging by his last name and nimble manners, mistook him for their Tribesman and always 
provided assistance. He says  that in  all his  camps  Jews  always  constituted the upper crust, and 
that the most important free employees were also Jews (Shulman – head of special department, 
Greenberg – head of camp station, Kegels – chief mechanic of the factory), and, according to his 
recollections, they also preferred to select Jewish inmates to staff their units.  
This particular Jewish national contract between free bosses and inmates is impossible to 
overlook.  A  free  Jew  was  not  so  stupid  to  actually  see  an  Enemy  of  the  People  or  an  evil 
character  preying  on  the  people’s  property  in  an  imprisoned  Jew  (unlike  what  a  dumb-headed 
Russian saw in another Russian.) He in the first place saw a suffering Tribesman – and I praise 
them for this sobriety! Those who know about the historic terrific Jewish mutual supportiveness 
would understand that a free Jewish boss simply could not indifferently watch Jewish prisoners 
flounder in starvation and die, and not help. But I am unable to imagine a free Russian employee 
who  would  save  and  promote  his  fellow  Russian  prisoners  to  the  privileged  positions  only 
because  of  their  nationality.  Though  we  lost  15  million  people  during  collectivization,  we  are 
still numerous. You can’t care about everyone, and nobody would even think about it.  
Sometimes, when such a team of Jewish inmates smoothly bands together and are no no 
longer  impeded  by  the  ferocious  struggle  for  survival,  they  can  engage  in  extraordinary 
activities. An engineer named Abram Zisman tells us: “In Novo-Archangelsk camp, in our spare 
time,  we  decided  to  count  how  many  Jewish  pogroms  occurred  over  the  course  of  Russian 
history. We managed to excite the curiosity of our camp command on this question (they had a 
peaceful attitude toward us.) The Nachlag [camp commander] was captain Gremin (N. Gershel, a 
Jew,  son  of  a  tailor  from  Zhlobin.)  He  sent  an  inquiry  to  the  archives  of  the  former  Interior 
Department requesting the necessary information, and after eight months we received an official 
reply  that  76  Jewish  pogroms  occurred  between  1811  and  1917  on  the  territory  of Russia with 
the number of victims estimated at approximately 3,000.  (That is, the total number of those who 
suffered in any way.) The author reminds us that during one six-month period in medieval Spain 
more than twenty thousand Jews were killed.  
A  plot-like  atmosphere  emanates  from  the  recollections  of  Josef  Berger,  a  communist, 
about a highly-placed snitch named Lev Ilyich Inzhir. A former Menshevik, arrested in 1930, he 
immediately began collaborating with the GPU, fearing reprisals against his family and the loss 
of  his  apartment  in  the  center  of  Moscow.  He  helped  to  prepare  the  Menshevik  trial  of  1931, 
falsely  testified  against  his  best  friends,  was  absolved  and  immediately  appointed  as  a  chief 
accountant of Belomorstroi. During the Yezhovschina he was a chief accountant of the GULAG 
enjoying  the  complete  trust  of  his  superiors  and  with  connections  to  the  very  top  NKVD 
officials.  (Inzhir recalled one  Jewish  NKVD veteran who interlarded his  words  with  aphorisms 
from  Talmud.)  He  was  arrested  later  again,  this  time  in  the  wave  of  anti-Yezhov  purges 
following  the  Malignant  Dwarf’s  fall.  However,  Inzhir’s  former  colleagues  from  the  GULAG 
favorably  arranged  his  imprisonment.  At  this  point  he  turned  into  an  explicit  snitch  and 
provocateur,  and  other  inmates  suspected  that  the  plentiful  parcels  he  was  receiving  were  not 
from  his  relatives  but  directly  from  the  Third  Department.  Nevertheless,  later  in  1953  in  the 
Tayshet camp, he was sentenced to an additional jail term, this time being accused of Trotskyism 
and of concealing his sympathies for the State of Israel from the Third Department.  

---

-259
- 
Of worldwide infamy, BelBallag absorbed hundreds of thousands of Russian, Ukrainian 
and  Middle  Asian  peasants  between  1931  and  1932.  Opening  a  newspaper  issue  from  August 
1933 dedicated to the completion of the canal between the White and Baltic seas, we find a list 
of awardees.  Lower ranking orders and medals were awarded to concreters, steelfixers, etc, but 
the highest degree of decoration, the Order of Lenin, was awarded to eight men only, and we can 
see large photographs of each. Only two of them were actual engineers, the rest were the chief 
commanders  of  the  canal  (according  to  Stalin’s  understanding  of  personal  contribution.)  And 
whom  do  we  see  here?  Genrikh  Yagoda,  head  of  NKVD.  Matvei  Berman,  head  of  GULAG. 
Semen Firin, commander of BelBaltlag (by that time he was already the commander of Dmitlag, 
where the story will later repeat itself), Lazar Kogan, head of construction (later he will serve the 
same  function  at  Volgocanal.)  Jacob  Rapoport,  deputy  head  of  construction.  Naftaly  Frenkel, 
chief manager of the labor force of Belomorstroi (and the evil demon of the whole Archipelago).  
And all their portraits were enlarged and reprinted again in the solemnly shameful book