200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

haidamakas, spontaneous popular uprisings against Polish rule that took place in Ukraine in the 
18th  century  and  free  Cossacks  began  snatching  and  shooting  any  former  Jewish  commissars, 
they could find. Yet those were not actual Jewish pogroms, and very soon Petliura’s government 
was  replaced  by  the  Hetman  government  of  Cossack  leader  Skoropadsky  for  the  next  seven 
months. The command of the units  of the German Army that  had occupied Kiev in  the spring, 
treated  the  needs  of  Jewish  population  with  understanding.  (And  that  population  was  not 
unsubstantial: in 1919, 21 percent of Kiev’s inhabitants were Jewish.)  
A  Jewish  Kadet  [a  member  of  Russian  Constitutional  Democrat  Party]  Sergei  Gutnik 
became the Minister of Trade and Industry in the Hetman government.  
Under  the  Hetmanate,  Zionists  acted  without  hindrance,  and  an  independent  Jewish 
Provisional National Assembly and a Jewish National Secretariat were elected.  
When  the  Hetmanate  fell  and  in  December  1918  Kiev  came  under  the  control  of  the 
Directorate  of  Ukraine  led  by  Petliura  and  Vynnychenko.  The  Bund  and  Poale-Zion  [a 
movement  of  Marxist  Jewish  workers]  did  their  best  to  help  their  fellow  socialists  of  the 
Directorate  and  Jewish  Secretariat  and  also  made  conciliatory  moves.  But  Petliura  saw  it 
differently.  His  mouthpiece,  the  newspaper  Vidrodzhennya  wrote:  “The  birth  of  the  Ukrainian 
State  was  not  expected  by  the  Jews.  The  Jews  did  not  anticipate  it  despite  having  an 
extraordinary  ability  of  getting  the  wind  of  any  news.  They  emphasize  their  knowledge  of  the 
Russian language and ignore the fact of Ukrainian statehood. Jewry again has joined the side of 
our enemy.” 
Jews were blamed for all the Bolshevik victories in Ukraine. In Kiev, the Sich Riflemen 
plundered  apartments  of  wealthy  people  who  en  masse  came  over  to  the  capital  while  the 
military  and  atamans  [originally  Cossack  commanders,  then  used  by  the  Ukrainian  National 
Army] robbed smaller towns and shtetls. That year, a regiment named after Petliura inaugurated 
mass pogroms by pillaging the town of Sarny.  
A  Jewish  deputy  from  the  Lesser  Rada  attempted  to  ward  off  the  growing  tendency 
toward  pogroms  among  Petliura’s  troops:  “We  need  to  warn  Ukrainians  that  you  cannot  found 
your  state  on  anti-Semitism.  Leaders  of  the  Directorate  should  remember  that  they  are  dealing 
with the world’s oldest people, who have outlived many of our enemies,” and threatened to start 
a struggle against such government. Jewish parties quickly began to radicalize toward the Left, 
thus inevitably turning their sympathies to Bolshevism.  
Arnold  Margolin,  then  Deputy  Minister  of  Foreign  Affairs  of  Ukraine,  said  that  the 
situation in Ukraine was reminiscent of the worst times of Khmelnytsky and Gonta [A Cossack 
resistance leader against the Polish occupation of Ukraine]. 
D.  Pasmanik  bitterly  noted  that  Zionists  and  Jewish  nationalists  supported  the 
Directorate’s  government  for  a  while  even  when  anti-Jewish  pogroms  raged  across  Ukraine: 
“How could Jewish socialists forget about the pogromist attitudes of Petliura and other heroes of 
the  Ukrainian  Revolution?  How  could  they  forget  about  the  Jewish  blood  shed  by  the 
descendants and disciples of Khmelnytsky, Gonta and Zalizniak?” Between December 1918 and 
August 1919, Petliura’s troops carried out dozens of pogroms, according to the Commission of 
International Red Cross killing around 50,000 Jews. The largest pogrom happened on February 
15, 1919, in Proskurov after a failed Bolshevik coup attempt. Jewish pogroms that went on non-
stop from the very moment of Ukrainian independence became particularly ferocious during the 
period of the so-called Directorate and kept going until the Ukrainian armed forces existed.  
S. Maslov writes: “True, in the Czar’s times Jews were killed during pogroms, but they 
have  never  had  been  killed  in  such  numbers  as  now  and  with  such  callous  indifference.” 

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Sometimes  during  anti-Jewish  pogroms  by  rebellious  peasant  bands  entire  shtetls  were 
exterminated with indiscriminate slaughter of children, women and elders. After the pogromists 
finished  with  their  business,  peasants  from  surrounding  villages  usually  arrived  on  wagons  to 
join  in  looting  the  commercial  goods  which  were  often  stored  in  large  amounts  in  the  towns 
because  of  the  unsettled  times.  All  over  Ukraine  rebels  attacked  passenger  trains  and  often 
commanded communists and Jews to get out of the coach and those who did were shot right on 
the  spot;  or  in  checking  papers  of  passengers,  suspected  Jews  were  ordered  to  pronounce