200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

kukuruza, corn) and those who spoke with an accent were escorted out and executed.  
American  scholar  Muller  thinks  that  “the  mass  extermination  of  Jews  in  Ukraine  and 
Byelorussia  during  the  Civil  War  was  by  no  means  a  result  of  articulated  policy  but  rather  a 
common peasant reaction.”  
Independent  rebellious  bands  of  Grigoriev,  Zelyony,  Sokolovsky,  Struk,  Angel, 
Tyutyunik,  Yatzeiko,  Volynetz  and  Kozyr-Zirka  were  particularly  uncontrolled  and  because  of 
this acted with extreme atrocity. However, Nestor Makhno was different.  
The  raging  Civil  War  provided  fertile  soil  for  the  self-realization  of  Makhno’s  criminal 
and rebellious personality. We are not going to recount his villainous and clinically-mad deeds in 
this  work,  yet  it  should  be  noted  that  he  did  not  harbor  anti-Jewish  attitudes  and  that  his 
anarchist-communist followers loudly proclaimed their “implacable hostility toward any form of 
anti-Semitism.”  At  different  times,  a  certain  Aaron  Baron  was  his  Chief  of  Staff,  Lev  Zadov-
Zenkovsky  was  his  head  of  counter-intelligence,  Volin-Eikhenbaum  was  head  of  Makhno’s 
agitprop,  Arshinov  was  his  close  adviser,  and  one  Kogan  headed  Administration  of  Huliaipole 
[his “capital”].  
There  was  even  a  300-strong  separate  Jewish  company  among  his  troops,  led  by  one 
Taranovsky,  and  though  at  one  point  they  betrayed  Makhno,  nevetheless  Taranovsky  was  later 
pardoned and even made the Makhno’s Chief of Staff.” The Jewish poor joined Makhno’s army 
in  masses  and  allegedly  Makhno  trapped  and  executed  ataman  Grigoriev  for  the  latter’s  anti-
Semitism.  In  March  1919  Makhno  executed  peasants  from  Uspenovka  village  for  a  pogrom  in 
the  Jewish  agricultural  colony  Gorkoye.  However,  despite  his  indisputable  pro-Jewish  stance 
(later  in  emigration  in  Paris  he  was  always  in  a  Jewish  milieu  until  his  death),  his  often 
uncontrollable  troops  carried  out  several  Jewish  pogroms,  for  instance,  in  1918  near 
Ekaterinoslav  or  in  the  summer  of  1919  in  Aleksandrovsk,  though  Makhno  and  his  officers 
rigorously protected Jewish populations and punished pogromists with death. 
To  examine  the  anti-Jewish  pogroms  during  the  Russian  Civil  War,  we  consult  a  large 
volume Jewish Pogroms: 1918-1921 compiled by Jewish Public Committee for Aid to Victims 
of Pogroms in 1923 and published later in 1926. The year of publication explains why we find 
nothing about pogroms by the Reds — the book “aims to examine the roles of Petliura’s troops, 
the Volunteer [White] Army, and Poles in the carnage of pogroms in the described period.”  
Regular  troops  participated  in  pogroms  in  larger  cities  and  towns  as  they  marched, 
whereas  independent  bands  acted  in  the  hinterlands,  thus  effectively  denying  the  Jews  safety 
anywhere.  
Pogroms  by  Petliura’s  troops  were  particularly  atrocious  and  systematic  and  sometimes 
even  without  looting,  such  as,  for  example,  pogroms  in  Proskurov,  Felsztyn  and  Zhytomir  in 
February  of  1919,  Ovruch  in  March,  Trostyanets,  Uman  and  Novomirgorod  in  May  1919.  The 
worst pogroms by bands were in Smila (March 1919), Elisavetgrad, Radomyshl, Vapniarka and 
Slovechno in  May 1919, in  Dubovka (June 1919); by Denikin’s troops  – in  Fastov  (September 
1919)  and  Kiev  (October  1919).  In  Byelorussia,  there  were  pogroms  by  Polish  troops,  for 

---

-158
- 
example,  in  Borisov  and  in  the  Bobruisk  District,  and  by  Polish-supported  troops  of  Bulak-
Balachowicz in Mazyr, Turov, Petrakov, Kapatkevitchy, Kovchitsy and Gorodyatitchy (in 1919, 
1920, and 1921).  
Ukrainian Jewry was horrified by the murderous wave of pogroms. During brief periods 
of respite, the Jewish population fled en masse from already pillaged or threatened places. There 
was  indeed  a  mass  exodus  of  Jews  from  shtetls  and  small  towns  into  larger  cities  nearby  or 
toward the border with Romania in a foolish hope to find aid there, or they simply aimlessly fled 
in  panic  as  they  did  from  Tetiiv  and  Radomyshl.  The  most  populous  and  flourishing 
communities were turned into deserts.  Jewish  towns and  shtetls looked like gloomy cemeteries 
—  homes  burnt  and  streets  dead  and  desolated.  Several  Jewish  townships  were  completely 
wrecked  and  turned  into  ashes  —  Volodarka,  Boguslav,  Borshchagovka,  Znamenka,  Fastov, 
Tefiapol, Kutuzovka and other places.