Wole soyinka: Politics, Poetics and Postcolonialism

Yale French
Studies

(

),

–

.

Needless to say, I am far less interested in self-fashioning as a mode of
astheticization of the self than in the tensions between textual, psychoanalytic
and materialist theories of subject-formation. See note

below.

In Introduction to Gibbs,
Critical Perspectives on Wole Soyinka
,

.

Abiola Irele, “The Season of a Mind: Wole Soyinka and the Nigerian Crisis,”
in his book of essays,
The African Experience in Literature and Ideology
,” London:
HEB,

; Eldred Jones,
The Writings of Wole Soyinka
, London: Heinemann,

; Gerald Moore,
Wole Soyinka
, London: Evans,

.

Ngugi wa Thiong’o,
Decolonizing the Mind: the Politics of Language in African
Literature
, London: James Currey,

.

I have explored these contradictions and their impact on the study of African
literatures in “The Order of Things: Arrested Decolonization and Critical
Theory,”
Research in African Literatures
,

(

).

Aristotle, “The Poetics,” in Bernard F. Dukore (ed.),
Dramatic Theory and
Criticism: Greeks to Grotowski
, New York: Holt, Rinehart and Winston,

,

–

.

Pierre Macherey,
A Theory of Literary Production
(translated by Geoffrey Wall),
London, Boston: Routledge and Kegan Paul,

.

As reported and quoted in the
New York Times
, October

,

.

Frantz Fanon,
The Wretched of the Earth
, New York: Grove Press,

,
especially the chapter “The Pitfalls of National Consciousness,”

–

;
Amilcar Cabral,
Unity and Struggle
, London: Heinemann Educational Books,

.

---

Notes to pages

–



Ashis Nandy’s under-appreciated book is easily one of the best on the subject
of the sources and contexts of subject-formation and self-invention under
colonialism. In this respect, Nandy’s book is to be compared with another
seminal book on the subject of self-invention, Stephen Greenblatt’s
Renais-
sance Self-fashioning: From More to Shakespeare
, University of Chicago Press,

.
Greenblatt’s book shows the institutional and discursive constraints on what
appeared to be autonomous acts of self-fashioning of towering writers and
intellectuals of the European renaissance; Nandy also explores these mate-
rial and discursive constraints, but he emphasizes the important fact that in
colonized spaces, “self-fashioning” was as much collective projects as they
were focused or poignant acts of canonical figures. See Nandy,
The Intimate
Enemy: Loss and Recovery of the Self Under Colonialism
, Delhi: Oxford University
Press,

.

A corruption of the phrase “peculiar mess,” the word occurs in the title
of Soyinka’s third book of autobiographical memoir,
Ibadan: the ‘Penkelemes’
Years
. It was coined by the popular supporters of a populist Ibadan politician,
Adegoke Adelabu, who had used the phrase “peculiar mess” in the Western
regional assembly to describe the volatile, scorched-earth political culture of
the first decade of independence.

Initially, Soyinka was surreptitiously and wickedly called “Kongi” behind his
back by many of his students and admirers in Nigeria. Kongi is, of course,
the dictator in his play,