Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
56 
цел. «Грозный» довольствовался тем, что сохранял эту дистанцию, хотя вполне мог бы увели-
чить ее, а с наступлением темноты повернуть к западному берегу. 
Очертания Буффало справа постепенно исчезали, а в начале восьмого часа показался вход в 
Ниагару. Если капитан, зная, что выхода из реки нет, все-таки направит в нее судно, значит он 
сошел с ума. Впрочем, разве человек, который провозгласил себя «Властелином мира» и сам ве-
рил в это, и без того не был безумцем? 
Я смотрел на него: спокойный, невозмутимый, он даже головы не поворачивал, чтобы 
взглянуть на миноносцы. 
Эта часть озера совершенно пустынна. Судов, поддерживающих сообщение между посел-
ками, расположенными на берегах Ниагары, очень мало, и сейчас ни одного из них не было вид-
но. Даже ни одной рыбачьей лодки я не заметил в эту минуту на пути «Грозного». Так или ина-
че, скоро преследующие его миноносцы должны будут остановиться. 
Я уже сказал, что Ниагара берет свое начало между берегами Америки и Канады. На одной 
стороне – Буффало, на другой – форт Эри. Ширина реки равняется приблизительно трем четвер-
тям мили, но по мере приближения к водопадам она суживается. В длину, от Эри до Онтарио, 
Ниагара имеет около пятнадцати лье, и, неся свой поток на север, она приводит в Онтарио воды 
нескольких озер – Верхнего, Мичигана и Гурона. Озеро Эри лежит выше озера Онтарио на три-
ста сорок футов, а высота водопада – не менее ста пятидесяти футов. По форме своей он напо-
минает подкову, отсюда и его название – «Подкова». Индейцы-назвали его «Водяным громом», 
и в самом деле это настоящий гром: он грохочет непрерывно, и раскаты его слышны за несколь-
ко миль. 
Между Буффало, и поселком Ниагара-Фоле реку разделяют два острова: остров Нэви, рас-
положенный на одно лье выше Подковы, и остров Гоат, отделяющий американский водопад от 
канадского. На вершине острова Гоат стояла некогда знаменитая «Черепашья башня», смело 
возвышавшаяся над самым потоком на краю бездны. Ее пришлось снести, так как при постоян-
ном смещении русла поток все равно увлек бы ее в пучину. 
Следует упомянуть о двух поселках, расположенных в верхней части Ниагары: это Шлос-
сер на правом берегу и Чиппева – на левом, как раз по обе стороны острова Нэви. Именно здесь 
ложе реки становится все более покатым, течение делается быстрее и образует двумя милями 
ниже знаменитый Ниагарский водопад. 
«Грозный» прошел мимо форта Эри. Диск солнца почти касался канадского горизонта, а из 
тумана выплывала полная луна. Темнота должна была наступить не раньше чем через час. 
Миноносцы развивали максимальную скорость, но расстояние между нами не уменьша-
лось. Уютные деревянные домики мелькали на тенистых зеленых берегах. 
Теперь «Грозный» уже не мог повернуть назад, – это было несомненно. Миноносцы неми-
нуемо потопили бы его. Правда, их командиры не знали того, что знал я, – что лодка всплыла на 
поверхность только из-за повреждения в механизме и больше не могла скрыться под водою. Тем 
не менее они продолжали идти вперед и, судя по всему, готовы были идти так до конца. 
Но если я не мог понять упорства наших преследователей, то поведение «Грозного» тоже 
казалось мне необъяснимым. Меньше чем через полчаса путь его будет прегражден водопадом. 
Как ни совершенна конструкция аппарата, он не сможет пройти Подкову, и если его подхватит 
поток, он исчезнет в ставосьмидесятифутовой пропасти, которую вырыла вода у подножья водо-
пада. Впрочем, он может еще пристать к берегу и, превратившись в автомобиль, умчаться со 
скоростью двухсот сорока километров в час! 
На что же мне решиться? Не попробовать ли добраться вплавь до острова Нэви? Надо вос-
пользоваться этим случаем. Ведь «Властелин мира» никогда не вернет мне свободу, – я слишком 
многое знаю из его тайн!.. 
Но тут я понял, что о бегстве не приходится и думать. Правда, я не был заперт в каюте, но 
за мной, оказывается, зорко следили. Пока капитан стоял у» руля, его спутник, находившийся 
рядом со мной, не спускал с меня глаз. При первом моем движении меня схватят, запрут… От-
ныне судьба моя неразрывно связана с судьбой «Грозного». 
Между тем расстояние, отделявшее нас от миноносцев, сократилось теперь до нескольких 

---