Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
55 
гавшуюся водопадами реку, я все-таки не мог. Итак, подожду приближения миноносцев, а там… 
там будет видно. 
Ибо, должен сознаться откровенно, я все еще не решил, как поступить. Нет, я не мог поко-
риться необходимости бежать и потерять тем самым всякую возможность проникнуть в тайну. 
Инстинкт полицейского громко заговорил во мне. Ведь стоит только протянуть руку, и этот че-
ловек, поставленный вне закона, окажется в моей власти! Нет, я не убегу. Это значило бы при-
знать игру проигранной. Но, с другой стороны, что меня ждет, если я останусь на борту «Грозно-
го», и куда он меня умчит? 
Было четверть седьмого. Миноносцы приближались к нам, держась на расстоянии двена-
дцати – пятнадцати кабельтовых друг от друга. Если «Грозный» не ускорит ход, то сейчас один 
из них окажется от нас по левому, а другой – по правому борту. 
Я не покидал своего места рядом с матросом, стоявшим на носу. 
Неподвижно стоя за рулем, со сверкающими глазами и сдвинутыми бровями, капитан, ви-
димо, ждал подходящего момента для последнего решительного маневра. 
Вдруг с левого миноносца раздался пушечный выстрел. Снаряд, почти касаясь поверхности 
воды, пролетел перед самым носом «Грозного» и исчез за кормой правого миноносца. 
Я вздрогнул. Матрос, стоявший рядом со мной, не спускал глаз с капитана, видимо, ожидая 
какого-то знака. 
Но капитан даже головы не повернул, и мне никогда не забыть глубокого презрения, отра-
жавшегося на его лице… 
Внезапно кто-то втолкнул меня в люк, крышка над моей головой захлопнулась, со стуком 
захлопнулись и другие люки. Через минуту лодка погрузилась в воду и исчезла в глубине озера. 
Раздалось еще несколько пушечных выстрелов – их заглушенный грохот смутно донесся 
до меня. Потом все смолкло. Неясный полусвет проникал сквозь иллюминатор моей каюты. Не 
испытывая ни бортовой, ни килевой качки, подводная лодка бесшумно скользила в водных глу-
бинах Эри. 
Читатель видел, с какой быстротой, с какой легкостью совершилось это превращение 
«Грозного». Должно быть, не менее быстро и не менее легко он превращается и в автомобиль, 
мчащийся по дорогам. 
Что же предпримет теперь «Властелин мира»? Весьма вероятно, что он изменит курс, если 
только не собирается выйти на сушу и превратить лодку в автомобиль. Однако, поразмыслив хо-
рошенько, я решил, что, сбив миноносцев со следа, он пойдет на запад, к устью реки Детройт. В 
воде он, очевидно, пробудет столько времени, сколько понадобится, чтобы уйти за пределы до-
сягаемости орудийного огня, а темнота естественным образом положит конец этому преследова-
нию. 
Однако события развернулись по-иному. Не прошло и десяти минут, как в лодке началось 
необычное движение. Из машинного отделения до меня донеслись голоса и шум мотора. Я ре-
шил, что произошла какая-то авария и теперь «Грозный» вынужден будет всплыть на поверх-
ность озера. 
Я не ошибся. Через несколько секунд полумрак в моей каюте сменился ярким светом. Лод-
ка всплыла наверх. На палубе послышались шаги, все люки открылись, открылся и мой. 
Капитан снова занял свое место у руля, между тем как оба его помощника были еще заняты 
в машинном отделении. 
Видны ли еще миноносцы? Да, всего лишь в четверти мили. Заметив нашу лодку, они сей-
час же погнались за ней, но на этот раз – по направлению к Ниагаре. 
Признаюсь, действия капитана были мне совершенно непонятны. Загнанная в тупик, лодка 
не может теперь, вследствие случившейся аварии, погрузиться в воду; не может она и повернуть 
назад, так как путь ей преграждают миноносцы. По-видимому, она попытается пристать к бере-
гу, а там превратится в автомобиль и скроется либо в штате Нью-Йорк, либо на территории Ка-
нады. 
Теперь «Грозный» был впереди миноносцев всего на полмили. Миноносцы неслись за ним 
полным ходом, но, правда, не могли пока уловить подходящий момент, чтобы взять его под при-

---