Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
52 
Что ж, если его спутники были столь неучтивы, что не ответили на мои вопросы, быть мо-
жет, он окажется любезнее? Я не был уверен в том, что он мой соотечественник – американец, 
но ведь мы говорим с ним на одном языке. Только бы он не притворился, что не понимает ме-
ня, – это самый легкий способ избежать необходимости отвечать. 
Что же он думает со мной сделать? Может быть, он хочет избавиться от меня и ждет лишь 
наступления темноты, чтобы выбросить меня за борт? Ведь и то немногое, что я о нем знаю, мо-
жет сделать меня опасным свидетелем в его глазах. Да, но в таком случае, не лучше ли ему было 
оставить меня висеть на конце якорного каната? Это избавило бы его от лишних хлопот. 
Я перешел на корму и остановился перед ним. 
Он устремил на меня свой сверкающий, свой огненный взгляд. 
– Вы командир? – спросил я. 
Молчание. 
– Это судно – «Грозный»? 
Никакого ответа. 
Тогда я подошел ближе и хотел схватить его за руку. 
Он слегка оттолкнул меня, но в его движении я почувствовал незаурядную физическую си-
лу. 
Я снова подошел к нему. 
– Что вы намерены со мной сделать? – спросил я уже более резким тоном. 
Мне показалось, что с губ его, дрогнувших от раздражения, готовы были, наконец, со-
рваться какие-то слова. Но, словно желая удержать их, он отвернулся и положил руку на регуля-
тор. 
В ту же минуту лодка ускорила ход. 
Меня охватил гнев, и, потеряв самообладание, я чуть было не крикнул ему: «Хорошо! Про-
должайте молчать! Все равно я знаю, кто вы, знаю, что это за судно. Оно было обнаружено в 
Мэдисоне, в Бостоне, на озере Кирдол. Да, это тот самый аппарат, который носится по дорогам, 
плавает по поверхности морей и озер, ходит под водою! Эта лодка – „Грозный“, а вы – ее коман-
дир. Это вы написали письмо правительству, вы вообразили себя достаточно сильным, чтобы 
вступить в единоборство с целым светом. Вы – „Властелин мира“!..» 
Да и как бы он мог отрицать это? Я только что заметил на рукоятке регулятора преслову-
тые инициалы: «В.М.». 
К счастью, мне удалось овладеть собой, и, отчаявшись получить ответ на свои вопросы, я 
снова уселся у входа в каюту. 
В течение долгих часов я без устали всматривался вдаль, надеясь наконец-то увидеть зем-
лю. 
Ожидание… Вот все, что мне оставалось! Не может же быть, чтобы к концу дня «Гроз-
ный», при его неуклонном курсе на северо-восток, не оказался, наконец, в виду берегов Эри! 
14. НИАГАРА 
Время шло, а положение не изменялось. Рулевой вернулся к рулю, капитан ушел вниз, где 
он, видимо, наблюдал за машинами. Повторяю, даже при ускорении хода мотор работал все так 
же бесшумно, с поразительной ритмичностью. Ни одного из тех перебоев, которые неизбежны 
при работе цилиндров и поршней. Из этого я заключил, что движение «Грозного», при любом из 
его превращений, осуществляется с помощью машин вращательного движения. Однако удосто-
вериться в этом я не мог. 
Я заметил также, что направление лодки оставалось неизменным. Мы по-прежнему шля на 
северо-восток, а следовательно, в сторону Буффало. 
«Почему капитан следует именно этим путем? – спрашивал я себя. – Не собирается же он 
стать на якорь в этом порту среди целой флотилии торговых и рыбачьих судов! Если он намерен 
выйти из озера Эри, то Ниагара не пропустит его, – ведь водопады непроходимы даже и для та-
кого судна, как „Грозный“! Единственный путь – это река Детройт, а между тем мы явно удаля-

---