Жюль Верн «Властелин мира»
100 лучших книг всех времен:
www.100bestbooks.ru
55
гавшуюся водопадами реку, я все-таки не мог. Итак, подожду приближения миноносцев, а там…
там будет видно.
Ибо, должен сознаться откровенно, я все еще не решил, как поступить. Нет, я не мог поко-
риться необходимости бежать и потерять тем самым всякую возможность проникнуть в тайну.
Инстинкт полицейского громко заговорил во мне. Ведь стоит только протянуть руку, и этот че-
ловек, поставленный вне закона, окажется в моей власти! Нет, я не убегу. Это значило бы при-
знать игру проигранной. Но, с другой стороны, что меня ждет, если я останусь на борту «Грозно-
го», и куда он меня умчит?
Было четверть седьмого. Миноносцы приближались к нам, держась на расстоянии двена-
дцати – пятнадцати кабельтовых друг от друга. Если «Грозный» не ускорит ход, то сейчас один
из них окажется от нас по левому, а другой – по правому борту.
Я не покидал своего места рядом с матросом, стоявшим на носу.
Неподвижно стоя за рулем, со сверкающими глазами и сдвинутыми бровями, капитан, ви-
димо, ждал подходящего момента для последнего решительного маневра.
Вдруг с левого миноносца раздался пушечный выстрел. Снаряд, почти касаясь поверхности
воды, пролетел перед самым носом «Грозного» и исчез за кормой правого миноносца.
Я вздрогнул. Матрос, стоявший рядом со мной, не спускал глаз с капитана, видимо, ожидая
какого-то знака.
Но капитан даже головы не повернул, и мне никогда не забыть глубокого презрения, отра-
жавшегося на его лице…
Внезапно кто-то втолкнул меня в люк, крышка над моей головой захлопнулась, со стуком
захлопнулись и другие люки. Через минуту лодка погрузилась в воду и исчезла в глубине озера.
Раздалось еще несколько пушечных выстрелов – их заглушенный грохот смутно донесся
до меня. Потом все смолкло. Неясный полусвет проникал сквозь иллюминатор моей каюты. Не
испытывая ни бортовой, ни килевой качки, подводная лодка бесшумно скользила в водных глу-
бинах Эри.
Читатель видел, с какой быстротой, с какой легкостью совершилось это превращение
«Грозного». Должно быть, не менее быстро и не менее легко он превращается и в автомобиль,
мчащийся по дорогам.
Что же предпримет теперь «Властелин мира»? Весьма вероятно, что он изменит курс, если
только не собирается выйти на сушу и превратить лодку в автомобиль. Однако, поразмыслив хо-
рошенько, я решил, что, сбив миноносцев со следа, он пойдет на запад, к устью реки Детройт. В
воде он, очевидно, пробудет столько времени, сколько понадобится, чтобы уйти за пределы до-
сягаемости орудийного огня, а темнота естественным образом положит конец этому преследова-
нию.
Однако события развернулись по-иному. Не прошло и десяти минут, как в лодке началось
необычное движение. Из машинного отделения до меня донеслись голоса и шум мотора. Я ре-
шил, что произошла какая-то авария и теперь «Грозный» вынужден будет всплыть на поверх-
ность озера.
Я не ошибся. Через несколько секунд полумрак в моей каюте сменился ярким светом. Лод-
ка всплыла наверх. На палубе послышались шаги, все люки открылись, открылся и мой.
Капитан снова занял свое место у руля, между тем как оба его помощника были еще заняты
в машинном отделении.
Видны ли еще миноносцы? Да, всего лишь в четверти мили. Заметив нашу лодку, они сей-
час же погнались за ней, но на этот раз – по направлению к Ниагаре.
Признаюсь, действия капитана были мне совершенно непонятны. Загнанная в тупик, лодка
не может теперь, вследствие случившейся аварии, погрузиться в воду; не может она и повернуть
назад, так как путь ей преграждают миноносцы. По-видимому, она попытается пристать к бере-
гу, а там превратится в автомобиль и скроется либо в штате Нью-Йорк, либо на территории Ка-
нады.
Теперь «Грозный» был впереди миноносцев всего на полмили. Миноносцы неслись за ним
полным ходом, но, правда, не могли пока уловить подходящий момент, чтобы взять его под при-
Do'stlaringiz bilan baham: |