Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
45 
гнев. Потерпеть такую неудачу, ощущать свое бессилие и невозможность повторить эту попыт-
ку!.. 
Прошло около «часа, а мы все еще стояли на том же месте, вглядываясь в густой мрак. 
Время от времени слабый огонек вспыхивал и трепетал на воде; потом он гаснул, и вместе с ним 
гасла вспыхнувшая на миг надежда. Порою нам чудилось также, что мы Увидим на воде какой-
то темный силуэт, как бы неясные очертания подплывающей во мгле лодки. А порою какие-то 
круги разбегались вдруг по воде. Казалось, в глубине бухты происходит волнение. Потом все это 
исчезало. То был лишь обман чувств, плод нашего возбужденного воображения. 
Но вот к нам подошли наши спутники. 
– Есть что-нибудь новое? – спросил я. 
– Ничего, – ответил Джон Харт. 
– Вы обошли всю бухту? 
– Всю, – сказал Нэб Уокер, – и не заметили никаких частей машины, ничего того, что видел 
мистер Уэлс. 
– Подождем, – предложил я, так как все еще не мог решиться уйти обратно в лес. 
И вдруг, в эту самую минуту, поверхность озера опять как будто заволновалась, мелкие 
волны побежали к подножью скал. 
– Это что-то вроде прибоя, – заметил Уэлс. 
– Да, – прошептал я, инстинктивно понижая голос. – Но откуда ему взяться? Ветер совер-
шенно утих… Как вы думаете, это волнение происходит только на поверхности озера или… 
– Или в глубине его? – продолжил за меня Уэлс, наклоняясь, чтобы лучше слышать. 
В самом деле, уж не направлялось ли к берегам бухты какое-нибудь судно? Возможно, что 
его мотор и вызвал эти волны. 
Затаив дыхание, не шевелясь, мы старались проникнуть взглядом в густой мрак; волны 
между тем все сильнее бились о прибрежные скалы. 
Харт и Уокер взобрались на высокую скалу справа, я же, спустившись к самой воде, 
наблюдал за прибоем; он отнюдь не уменьшался, напротив, стал еще сильнее, и вскоре послы-
шался какой-то звук, похожий на шум вращающегося винта. 
– Сомнения нет! – заявил Уэлс, нагибаясь ко мне. – Это приближается лодка. 
– Безусловно, – согласился я, – если только в Эри не водятся киты и акулы… 
– Нет! Это лодка, – повторил Уэлс. – Но где она хочет пристать? В устье бухты или где-
нибудь подальше? 
– Но ведь в прошлые два раза вы видели ее здесь? 
– Да, мистер Строк, здесь. 
– В таком случае, если только это та самая лодка, – а я убежден, что это именно она, – по-
чему бы ей не вернуться на прежнее место? 
– Смотрите! Смотрите! – прошептал Уэлс, указывая рукой на вход в бухту. 
К этому времени подошли уже и наши товарищи. Все четверо, мы полулежали теперь на 
берегу, у самой воды, и смотрели в направлении, указанном Уэлсом. 
Какой-то неясный черный силуэт двигался во мраке. Он приближался очень медленно, с 
северо-востока, и, по-видимому, от него до нас было пока не менее одного кабельтова. Теперь 
мы уже не слышали шума мотора: возможно, что его выключили, и лодка шла только по инер-
ции. 
Так, значит, лодка снова проведет ночь в бухте, как и накануне! Почему же она ушла с этой 
стоянки? Зачем снова возвращается сюда? Возможно, что какие-нибудь новые повреждения по-
мешали ей выйти в открытое море? Или, может быть, что-нибудь вынудило ее уйти из бухты до 
того, как были закончены ремонтные работы? Почему она возвращается именно сюда? Что по-
мешало ей превратиться в автомобиль и умчаться по дорогам Огайо? 
Все эти вопросы приходили мне на ум, но, разумеется, разрешить их я был не в состоянии. 
Впрочем, наши рассуждения, и мои и Уэлса, были основаны на полной уверенности в том, 
что эта лодка принадлежала «Властелину мира», что это был тот самый «Грозный», на борту ко-
торого он писал свой ответ на предложения правительства. 

---