Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
39 
Изобретатель не согласился продать свое изобретение, и мы уже знаем, в каких надменных и 
угрожающих выражениях он высказал свой отказ. Что ж, если так, его следует объявить пре-
ступником, и тогда все средства, которые отнимут у него возможность вредить, будут законны. 
Это необходимо для безопасности не только Америки, но и всего мира. После его нашумевшего 
письма от 15 июля предположение о том, что он погиб при какой-нибудь катастрофе, отпало. 
Нет, он был жив и здоров, и жизнь его ежеминутно представляла угрозу общественной безопас-
ности. 
Исходя из этих доводов, правительство опубликовало следующее сообщение: 
«Поскольку, несмотря на предложенные ему миллионы, командир „Грозного“ отказался 
уступить право на свое секретное изобретение, поскольку применение его аппарата представляет 
для населения опасность, предотвратить которую невозможно, – вышеупомянутый командир 
объявляется вне закона. Все меры, ведущие к уничтожению его аппарата и его самого, одобря-
ются заранее». 
Итак, война, война не на жизнь, а на смерть, была объявлена этому «Властелину мира», ко-
торый счел себя достаточно сильным, чтобы бросить вызов целому народу, и притом – амери-
канскому народу! 
Каждому, кто сумел бы открыть убежище этого опасного изобретателя, захватить этого че-
ловека и избавить от него страну, было обещано значительное денежное вознаграждение. 
Таково было положение вещей во второй половине июля. И все-таки, рассуждая здраво, вы 
приходили к выводу, что только случай мог распутать это дело. Ведь прежде всего необходимо 
было, чтобы этот человек, объявленный вне закона, снова подал признаки жизни, чтобы он был 
обнаружен и чтобы обстоятельства оказались благоприятными для его ареста. Ведь задержать 
этот аппарат, – будь то автомобиль на суше, судно на море или подводная лодка в глубине вод, – 
невозможно. Нет, надо захватить его врасплох, пока он не успел умчаться благодаря своей дья-
вольской скорости, которой не достигло еще ни одно средство передвижения. 
Итак, я находился в боевой готовности, ожидая приказа мистера Уорда о выезде. А приказа 
все не было, – по той простой причине, что лицо, к которому он должен был относиться, по-
прежнему оставалось невидимкой. 
Приближался конец июля. Газеты продолжали поддерживать у читателей интерес к таин-
ственному аппарату. От времени до времени появлялись новые сообщения, подстегивавшие лю-
бопытство публики; указывались новые следы. В сущности ничего серьезного. Телеграммы ле-
тели со всех концов Соединенных Штатов, противоречили одна другой и взаимно исключали 
Одна другую. Впрочем, это и понятно: обещанная денежная награда была приманкой, порож-
давшей множество ошибочных заявлений, нередко вполне искренних. Сегодня, как вихрь, про-
несся автомобиль… На следующий день на одном из многочисленных озер Америки показался 
катер… Затем промелькнула подводная лодка, маневрировавшая вдоль побережья… В действи-
тельности же, все это оказывалось плодом воображения взбудораженных и напуганных людей, 
которым мерещились к тому же ожидавшие их огромные суммы денег. 
Наконец, 29 июля, я получил от моего начальника приказание немедленно явиться к нему. 
Двадцать минут спустя я уже был у него в кабинете. 
– Вам придется выехать через час, Строк, – сказал он. 
– Куда? 
– В Толедо. 
– Он обнаружен? 
– Да. Дальнейшее вы узнаете на месте. 
– Через час я с моими агентами буду в дороге. 
– Прекрасно, Строк, но помните, что я официально приказываю вам… 
– Что, мистер Уорд? 
– Добиться успеха… на этот раз добиться успеха!