Употребление was и were

Can или May? Основная разница

Если очень коротко, то основная разница в том, что can обычно подразумевает физическую возможность что-то сделать, а may – разрешение, позволение. Иначе говоря “I can” похоже на “Я могу”, а “I may” похоже на “Мне можно”.

I can lift a car. – Я могу поднять машину (могу физически).

I may eat all the cookies. – Мне можно съесть все печенье (мне разрешили).

Но есть и другие нюансы, рассмотрим их подробнее.

Когда мы говорим Can?

Сначала разберем случаи, когда мы говорим can.

• 
  Физическая возможность что-то сделать.
  

I can breath underwater. – Я могу дышать под водой.

Tomas can sleep four hours a day and feel well. – Томас может спать четыре часа в день и чувствовать себя хорошо.

I can’t help you. – Я не могу вам помочь (у меня нет возможности).

• 
  Умение что-то делать.
  

Подразумевается не просто физическая возможность, а наличие навыков.

Can you ride a horse? – Вы умеете ездить верхом?

I can’t play basketball. – Я не умею играть в баскетбол.

• 
  Вопрос о физической возможности или умении.
  

Задавая вопрос, вы спрашиваете не о том, разрешено ли, например, самолету летать в космосе, а способен ли он на это физически.

Can an airplane fly in the space? – Может ли самолет летать в космосе?

Can you play the piano? – Вы умеете играть на пианино?

• 
  Выражение удивления, сомнения, недоверия
  

Подробнее об этой функции глагола can читайте в статье “Модальный глагол Can, Could”.

Can it be the truth? – Разве это может быть правдой?

No way, you can’t have done it! – Не может быть, ты не мог такого сделать!