Ultralearning

participants were asked to review a list of words; half of them were told it
would be for a test (and thus they were motivated to learn it), while the others
were  simply  told  to  review  the  list.
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  Within  each  group,  participants  were
again split by what orienting technique they used to review the list. Half were

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asked to notice whether or not the words contained the letter 
e
, a relatively
shallow  level  of  processing,  while  the  others  were  asked  if  the  word  was
pleasant or not, a deeper processing of the meaning of the word, not merely
its  spelling.  The  result  was  that  motivation  played  no  difference;  telling
students to study for a test didn’t impact how much they retained. However,
the orienting technique did make a large difference. Those who processed the
words  deeply  remembered  almost  twice  as  much  as  those  who  simply
scanned their spelling.
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Feynman’s  habit  of  developing  a  concrete  instance  of  a  problem  can  be
seen  as  an  example  of  this  deeper  form  of  processing,  which  not  only
enhances  later  retention  but  also  fosters  an  intuitive  understanding.  This
technique  also  enables  some  feedback,  because  when  it’s  not  possible  to
imagine  an  appropriate  example,  that’s  evidence  that  you  don’t  understand
something well enough and would benefit from going back a few steps and
learning the material better before continuing. Using feedback-rich processes
to  test  whether  or  not  he  knew  something  was  a  hallmark  of  Feynman’s
learning style.