Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

К 1 декабря 1941г. погибло по разным подсчетам до 7 млн. советских воинов. Потеряна была почти вся авиация и танки. Были оккупированы Латвия, Литва, Белоруссия, правобережная Украина (с Киевом), Молдавия. Территория СССР, занятая врагом в первые месяцы войны, превысила 1,5 млн.км². Перед войной на ней проживало 74,5 млн. человек.
В начале сентября фашистские войска прорвались к Ладожскому озеру, отрезав Ленинград от суши. Началась блокада Ленинграда, длившаяся 900 дней.
Крупным событием в августе-сентябре 1941 года стало Смоленское сражение, во время которого начали действовать соединения реактивных минометов («катюши»). Враг был временно остановлен, что помогло укрепить оборону Москвы.
В конце сентября советские войска потерпели серьезное поражение под Киевом. По приказу Ставки советские войска оставили Киев. Пять армий попали в окружение, более полумиллиона попали в плен.
Были предприняты меры по организации отпора врагу. Объявлены военное положение и мобилизация в армию, выдвинут лозунг «Все для фронта, все для победы». На военный лад перестраивался тыл. Был создан Государственный Комитет Обороны (ГКО) во главе со Сталиным, который помимо руководства партией стал председателем СНК, наркомом обороны, Верховным главнокомандующим. Создан единый центр информации – Совинформбюро.
Основные причины временных неудач Красной Армии в начальный период войны (летом-осенью 1941 года):

• 
  Грубые просчеты Сталина в определении сроков начала войны. Сталин игнорировал данные советской разведки и другие сведения о конкретных приготовлениях и сроках нападения фашистской Германии.
  
• 
  Просчеты в ожидании направления главного удара противника. Главный удар советское руководство ожидало в юго-западном направлении, на Киев. На деле главный удар нанесла группа «Центр» на западном направлении, через Минск – Смоленск на Москву.
  
• 
  Вооруженные силы СССР не готовились к обороне. Военная доктрина ориентировала на войну на чужой территории и победу «малой кровью». Недооценивались силы врага и переоценивались возможности своих войск. Граница была слабо укреплена.
  
•