Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

Красная Армия была обескровлена репрессиями (1936-1939 гг.) против командного состава. В предвоенные годы было репрессировано более 40 тысяч крупных военачальников.

Не закончилось перевооружение Красной Армии. Производство новейших конструкций танков, самолетов, артиллерии, стрелкового оружия только еще набирало темпы.

• 
  Внезапность германского вторжения явилась следствием политических и военно-стратегических просчетов советского руководства. Сталин, планируя отсрочить начало войны на один-два года, боялся провокаций войны. Наши войска не были вовремя приведены в боевую готовность и были застигнуты врасплох.
  
• 
  Большие потери на своих же аэродромах понесла советская авиация, что позволило противнику захватить господство в воздухе. На аэродромах было уничтожено 1200 самолетов.
  
• 
  Тыловая необеспеченность прикрытия границы. Склады размещались слишком близко к границе. В первый же день войны потеряли большинство приграничных складов.
  

С 30 сентября 1941 года по конец апреля 1942 года длилась битва за Москву. 19 октября в Москве было введено осадное положение. В ноябре немцы приблизились к Москве на 30 км. Лишь в конце месяца ценой огромных усилий и потерь войскам Западного фронта (командующий Г.К. Жуков) удалось остановить наступление немцев. Враг по плану «Тайфун» должен был овладеть столицей СССР, чтобы 7 ноября провести парад на Красной площади. Предполагалось затопить Москву.
5-6 декабря началось контрнаступление Красной Армии под командованием Жукова. Враг был отброшен от Москвы на 100-250 км. Таким образом, был развеян миф о непобедимости немецко-фашистской армии и сорван план «Барбаросса» – план молниеносной войны.
Гитлеровское командование недооценило Россию как противника. Недооценило размеры вооруженных сил; огромные русские пространства; плохое состояние дорог и предстоящие сложности в использовании железнодорожных путей; просчет был при оценке способности противника к сопротивлению.
Каковы причины поражения немцев под Москвой? Гитлеровские генералы и западные историки считают, что русским помогли жестокие морозы континентальной зимы. Отечественные историки, напротив, делают упор на морально-политические факторы. Распутица и морозы создавали равные неудобства и давали равный выигрыш обеим сторонам.
Однако Красная Армия не смогла удержать инициативу. Весной-летом 1942 года советское командование во главе со Сталиным вновь допустило крупные просчеты, что привело к огромным потерям в Крыму, под Харьковом и на ряде других направлений. Враг двинулся на Крым, Кавказ, подошел к Волге.