Учебно-методический комплекс по дисциплине «Историческая грамматика русского языка» изучаемая на факультете Русской филологии кафедре русского языкознания Самаркандского

4. Падение редуцированных гласных. Следствия падения редуцированных гласных
С течением времени, как и в других славянских языках, произошли изменения в произношении редуцированных гласных ъ и ь. В слабом положении они подверглись еще большему сокращению и утратились как звуки, а в сильном положении изменились в гласные полного образования: ъ – о, ь – е. Этот процесс принято называть в науке падением редуцированных.
Слабые редуцированные звуки утратились, видимо, не сразу во всех фонетических положениях: раньше всего они исчезали, как предполагает большинство исследователей, в начальном слоге таких слов, корень которых в других формах этого слова или в других словах не знал чередования слабых ъ, ь с сильными ъ и ь (птица вм. пътица, книга вм. кънига, что вм. чьто и т.д.), затем – в середине и только потом в конце слова (правда вм. правъда, кратко вм. кратъко, сын вм. сынъ и т.д.).
Об исчезновении слабых редуцированных свидетельствует пропуск слабых ъ и ь на письме: много, кто, все вместо мъного, къто, вьсе. Первые случаи опущения редуцированных, хотя и единичные, отмечаются в памятниках конца XI в. Так, в надписи на Тмутороканском камне 1068 г. встречается написание слова князь без ъ (князь вместо кънязь). Последовательное опущение слабых редуцированных в памятниках относится ко второй половине XII – началу XIII вв.
Со времени утраты слабых редуцированных буквы ъ и ь уже не стали обозначать звуков, а оставались на письме лишь как знаки: ъ употреблялся до 1918 г. для обозначения твердости согласных на конце слова, а ь, как знак мягкости, сохраняется до настоящего времени. Кроме того, буквы ъ и ь используются в современном русском языке как разделительные знаки (объявить, съезд, вьюга, обезьяна).
Переход сильных ъ, ь в о и е начался, как предполагают, несколько позже, по крайней мере не раньше XII в. Бесспорные примеры употребления букв о, е вместо сильных ъ, ь в памятниках письменности относятся ко второй половине XII и к XIII вв.
Падение редуцированных охватило всю территорию распространения древнерусского языка и было завершено в XIII в. Этот процесс вызвал большие изменения в звуковой и в морфологической системе русского языка, важнейшими из них являются следующие: