Учебно-методический комплекс по дисциплине «Историческая грамматика русского языка» изучаемая на факультете Русской филологии кафедре русского языкознания Самаркандского

3. Система гласных и согласных звуков древнерусского языка
Гласных звуков в этот период было больше, чем в настоящее время. Кроме гласных а, о, у, е, и, ы, древнерусский знал впоследствии утраченные русским языком звуки ь, ъ и.
Гласные звуки различались по месту образования и по степени поднятия спинки языка к небу. По месту образования гласные разделялись на передние (переднего ряда), средние (среднего ряда) и задние (заднего ряда). По степени поднятия спинки языка гласные делились на три группы: верхнего подъема, нижнего и среднего.
Ниже приводим таблицу классификации гласных древнерусского языка.

ряд подъем	передний	средний	задний
верхний средний нижний	и  е, ь ӓ	ы	у о, ъ а

Гласные звуки делились также на гласные полного образования и неполного образования (редуцированные). К редуцированным относились ъ и ь. Они, в отличие от других гласных, произносились очень кратко. Это были звуки, ослабленные в отношении долготы и силы голоса. Остальные гласные были полного образования. Они произносились с нормальной долготой.

По своему воздействию на предшествующий согласный звук различались гласные передние (и, е, ь, ) и непередние (а, о, у, ы, ъ). Перед гласными переднего ряда не могли стоять согласные г, к, х. Исключение составляли заимствованные из других языков слова, в которых г, к, х могли быть перед гласными переднего ряда, например: Кириллъ, ангелъ, архиереи.
В древнерусском языке X-XI вв. было два редуцированных гласных звука (от латинского слова reductio, что значит «сокращение», «ослабление»), которые обозначались на письме буквами ъ (ер) и ь (ерь). Редуцированные звуки – это очень краткие звуки, произносимые ослабленным голосом. В зависимости от положения в слове ъ и ь произносились различно: в одном положении они звучали более отчетливо и приближались к звукам о, е, в другом – четкость произношения уменьшалась. Редуцированные, находящиеся в первом положении, называются сильными, во втором – слабыми. Если в слове несколько гласных ъ и ь, то их позицию следует определять с конца слова к началу.