U n IV e r s it y press c a m b r I d g e u n I v e r s I t y p r e s s

■■  4.14
Interviewer: What skills and experiences do you 
have that are  relevant for this position?
Susana:  I think the position of sales assistant 
requires somebody who has got good customer 
service skills.  In  my last job at Alton Towers 
Themepark I  was responsible for selling 
souvenirs, so I  am  used to dealing with 
customers.  Initially  I was only responsible for 
operating various rides,  but as  I  can  speak both 
Italian and  English fluently,  and  have a good 
command of French,  I was asked  to work  in the 
gift shop instead.  This period of employment 
also gave  me valuable experience of managing 
people,  as after two weeks in the shop  I was
promoted to senior sales assistant,  where  I 
managed two other employees.  When  I  was at 
university in Turin,  before moving to England last 
summer,  I  used to be the captain of the female 
volleyball team, which  included managing the 
team and also the finances for playing fees.  I 
think the  leadership skills that I  have developed 
both  at university and  in  my last job are very 
relevant for this position.  So, to sum  up,  I feel 
I  am  a  highly effective communicator, fluent in 
Italian  and  English and very proficient in  French.
I  can  work well  under pressure and am able to 
delegate effectively.  Flaving worked with  a variety 
of different teams I would say I  have a  proven 
track  record in teamwork.
mm
 
4.15
Dan:  How do your skills and experience  match 
the  requirements for the position of Junior 
Consultant at  Futerra?
Silvia:  Well,  I  think I'm  suitable for the  position 
at Futerra because  I  understand the issues you 
deal with  and  am  passionate about them.  Four 
years ago I joined Greenpeace and  have been 
an active member ever since.  Following my  BA I 
found out about an exciting  project in  Kenya and 
spent six  months there educating local  people 
about the need for reforestation. That’s  really 
when  I  started getting interested  in  sustainability 
and also when  I  started learning about different 
communication strategies.  For example,  our 
team  found  that simply  putting  up  posters didn't 
really  have  much of an  impact,  but going and 
talking to  respected  members of the community 
and getting them  to talk to others was  much 
more effective.  When  I  was at university I  was the 
communications officer of the student union and 
I was responsible for dealing with suppliers and 
other student organisations.  So  I’ve got quite a 
lot of communication experience.  I  know you’re 
also looking for someone who's good at research. 
For my dissertation for my  MA I’m  researching 
how best to communicate reforestation  issues, 
building on  my own  practical  experiences gained 
in  Kenya.  So to sum  up,  I think I'm  suitable for 
the  position  at  Futerra for three reasons.  Firstly, 
I've done a  lot of communication work.  Secondly, 
I’m a good team worker, and finally,  because  I 
have a good  understanding of the sustainability 
issues this agency deals with.
5.1
Well,  during my studies I  used to support myself 
by working part-time  in  a  law office.  Most of the 
time  it worked well.  I  could manage my time so 
that I  could work when  I  didn’t have  lectures. 
Also,  it really  helped  me with  my studies to 
have some real-life experience to support the 
theoretical  input I  was getting at university.  But 
then  in  my final year,  I was offered the chance 
to get involved in a  really high-powered case 
with a major multinational client who wanted 
to take over a  local company.  I was very keen to 
get involved  because it was exactly the sort of 
experience  I  needed.  The  problem was,  it was at 
exactly the same time as my exam session.  I  had 
to choose between studying for my exams and 
getting  involved  in the case  ...
A few years ago my college got involved in a 
competition against other colleges to design and 
build  innovative  labour-saving devices.  It was just 
a bit of fun,  but the  idea was that we'd develop 
our practical  design and engineering skills as well 
as our ability to cooperate with each other and 
share tasks.  One of my friends came  up with a
90 
Audioscript

---

tnlliant idea, a  pram  pusher for getting babies 
to sleep, and  put together a design. The other 
gv.s did some great creative stuff,  making it  look 
■eally cool and working on the mechanics.  My 
ro4e, although crucial, was a bit less glamorous, 
res gning the electronics to actually make it 
i-ork.  It was a fairly straightforward job,  so I 
«  anted to  be a  bit  more creative  ...
-robably the best example is when  I  used to 
*ork as an accounts assistant in a factory.
-  though  my work was mostly administrative, 
•'em time to time  I  had to deal  with  unpaid 
invoices, which  meant contacting customers 
and reminding them that they needed to  pay. 
Obviously this was an  area that required strong 
customer service skills. There was one  time when 
one of our regular customers,  a guy who ran 
'is  own transport company,  suddenly stopped 
paying his invoices, and wouldn’t reply to any of 
my emails.  My boss told me to phone and tell 
~im we were going to stop supplying him with 
goods  ...
1
^he problem was,  it was at exactly the same time 
as my exam  session.  I  had to choose  between 
studying for my exams and getting involved 
n the case.  Well,  I  spoke to my professor at 
university to explain  the situation,  but he told 
me it would  be impossible to rearrange the 
exams.  Obviously there was no way I'd expect 
the takeover to wait for a  better time for me.  I 
considered trying to do both, and  perhaps doing 
ess revision  than  I  needed,  but my exams were 
too important for  me to take any risks.  In the end 
I  had to put my studies first.  When  I explained 
this to  my employer,  they were actually very 
supportive,  and when  they saw  how disappointed 
: was at missing the opportunity, they made sure 
l got more involved  in the next big case that 
came up.  That happened a few months later, 
and it was a fantastic experience. And  because 
I d had a chance to study properly,  I  passed  my 
exams with a very good grade.  So it all worked 
out in the end.
My role,  although crucial, was a  bit less 
glamorous,  designing the electronics to actually 
make it work.  It was a fairly straightforward job, 
so I wanted to be a bit more creative. Anyway,
I  put together the electronics very quickly,  but 
I wanted to try something new,  so  I  started 
playing around with extra features - a remote 
control, a timer, different speed settings, that 
sort of thing.  I’d  never done anything like that 
oefore,  but it was a great way to learn. The 
other guys in  the team  really  liked  my ideas, 
so they adapted  their designs slightly to take 
advantage of my modifications.  In  the end we 
won the competition, and the judges specifically 
mentioned  my extra features as an  important 
factor in  our success. And, of course,  I  learnt a  lot 
of new skills in the  process.
3
My boss told  me to  phone and tell  him we were 
going to stop supplying him with goods, and 
to threaten  legal  action.  I  wanted to be a  bit 
more delicate because  I’d  built  up quite a good 
relationship with the customer over the time 
I’d worked there.  So  I called  him  to find out if 
everything was okay.  It turned out his accountant 
had been taken ill  and he was trying to do 
everything himself, and  had got into a  mess. 
Some of his other suppliers were threatening him
with  legal action,  and  he just couldn’t deal with 
all  those  problems and keep his business going 
at the same time.  I  agreed to give  him  another 
month to repay,  and we continued supplying him 
during that time. This gave him  the freedom to 
hire a temporary accountant, and within a few 
days he’d  managed to sort everything out.  So 
we actually ended  up getting paid within  a week, 
and from  then on  he was a perfect customer, 
and recommended  us to plenty of other new 
customers.