The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 7
Developmental Asynchrony and De´calage
119
From a family systems perspective, the child whose de´calage favors
thinking above all else is at risk of a very specific type of anxiety. This
child is capable of understanding a great deal more than he or she can
cope with emotionally. Like a person who chews and swallows a meal
but cannot digest it, this child is vulnerable to become overwhelmed.
He or she is vulnerable to excessive worry and OCD-like behaviors
(Garber, 2008a). In the company of a needy, self-absorbed, or unsophis-
ticated caregiver, this child’s obvious intelligence may be mistaken
for global maturity, opening the door to role reversal in the form of
adultification, parentification, and even sexual abuse (Burton, 2007).
12