The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

90
Part II
Developmental Theory in Overview
simultaneously in force and the search for a first cause and associated
blame is worse than pointless; it can be destructive. Both dynamics
must be tackled simultaneously and in a coordinated manner if the
child is to adequately negotiate this process. When these matters come
before the courts, this means that family law and mental health profes-
sionals must work hand-in-hand if the child’s needs are to be met.
The teenager’s experience of a healthy father figure appears to
facilitate the movement toward autonomy (Galambos, Magill-Evans, &
Darrah, 2008): “fathers’ relationships with children may be particularly
important in supporting children’s self-reliance as they transition to
the world outside the family” (National Institute of Child Health, 2008a,
p. 903). This affect is quickly compromised, however, when mothers
expose their children to negatives about their dads (i.e., alienation;
Kenyon & Koerner, 2008).