The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

84
Part II
Developmental Theory in Overview
frustration and delay gratification; (c) empathy—the capacity for emo-
tional perspective-taking; and (d) personal responsibility—the capacity
to acknowledge culpability.
Emotional Balance
Recall that the Strange Situation Paradigm (Ainsworth & Wittig, 1969)
records a child’s behavior across a series of seven, 3-minute episodes,
during which the caregiver is present, a stranger enters the room, the
caregiver departs, the stranger departs, and then the caregiver returns.
Perhaps most telling among the child’s many more-or-less subtle, more-
or-less distressed behaviors during this process is his or her ability to use
the caregiver upon his or her return to calm and resume adaptive play.
This skill carries forward such that the socially and emotionally
mature child is relatively less likely to become upset, relatively better
able to recover when upset occurs, and gradually better able to achieve
these goals independently. This final characteristic—a decreased reli-
ance on caregivers to maintain emotional balance and recover from
upset—heralds the development of autonomy and filial maturity, mile-
stones of maturation discussed below.
Emotional balance is composed of unknown proportions of early
attachment security, temperamental predisposition, physical health fac-
tors, adult modeling, and environmental stability. Thus, if one were
to write a recipe for creating an emotionally balanced 8-year-old, for
example, it might call for equal parts secure attachment experiences
with both of two parents (each of whom is him- or herself emotionally
balanced), an easy temperament (Thomas & Chess, 1977), ordinary
physical health, and the good fortune to have lived 8 years without
exposure to trauma, abuse, neglect, serious loss, or relocation. This
idealized child has been variously referred to as “invulnerable” (An-
thony & Cohler, 1987; Chowdhury & Chowdhury, 1993), “hardy”
(Maddi, 2002), and “resilient” (Garmezy, 1985; Masten, 1999).
Acknowledging that this idealized 8-year-old will never enter any
of our offices (if, indeed, he exists at all), it is safe to say that the
trauma, chaos, conflict, loss, and abuses associated with the children
we do meet put them at relatively high risk of delayed or disturbed
social and emotional development.

---