The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 13
Development and the Termination of Parental Rights
221
perhaps most powerfully when the loss occurs as a result of the child’s
own behavior. For example, children whose admission of abuse leads
to removal easily and often blame themselves, a reality compounded
exponentially by the perpetrator’s selfish and destructive accusations
of blame. “Guilt is a common response for victims of sexual abuse.
They often feel that they share responsibility for the abuse and for what
happens to the adult abuser” (Watson, 1994, p. 42). Psychotherapy
can be critically important to help children to keep the experience of
parental loss, relationships with interim caregivers, the prospect of
termination, and the prospects for permanency in a healthy perspective.
Perhaps most critical to these considerations is the establishment
of a single, child-centered, and consistent script explaining these events
(Laufer, 2007). Ideally, social service workers, therapists, attorneys,
court personnel, the parent saying goodbye, and the interim/permanent
caregivers will all present the child with the same story. Developmentally
appropriate children’s books can serve as a common base upon which
such a script can be built.
14