The Man in the Brown Suit

Thirty-four
W
e were not able to return to Johannesburg that night. The shells were coming over pretty
fast, and I gathered that we were now more or less cut off, owing to the rebels having
obtained possession of a new part of the suburbs.
Our place of refuge was a farm some twenty miles or so from Johannesburg—right out on
the veld. I was dropping with fatigue. All the excitement and anxiety of the last two days
had left me little better than a limp rag.
I kept repeating to myself, without being able to believe it, that our troubles were really
over. Harry and I were together and we should never be separated again. Yet all through I
was conscious of some barrier between us—a constraint on his part, the reason of which I
could not fathom.
Sir Eustace had been driven off in an opposite direction accompanied by a strong guard.
He waved his hand airily to us on departing.
I came out on to the 
stoep
early on the following morning and looked across the veld in
the direction of Johannesburg. I could see the great dumps glistening in the pale morning
sunshine, and I could hear the low rumbling mutter of the guns. The Revolution was not over
yet.
The farmer’s wife came out and called me in to breakfast. She was a kind, motherly soul,
and I was already very fond of her. Harry had gone out at dawn and had not yet returned, so
she informed me. Again I felt a stir of uneasiness pass over me. What was this shadow of
which I was so conscious between us?
After breakfast I sat out on the 
stoep,
a book in my hand which I did not read. I was so
lost in my own thoughts that I never saw Colonel Race ride up and dismount from his horse.
It was not until he said “Good morning, Anne,” that I became aware of his presence.
“Oh,” I said, with a flush, “it’s you.”
“Yes. May I sit down?”
He drew a chair up beside me. It was the first time we had been alone together since that
day at the Matopos. As always, I felt that curious mixture of fascination and fear that he
never failed to inspire in me.
“What is the news?” I asked.
“Smuts will be in Johannesburg tomorrow. I give this outbreak three days more before it
collapses utterly. In the meantime the fighting goes on.”

---

“I wish,” I said, “that one could be sure that the right people were the ones to get killed. I
mean the ones who wanted to fight—not just all the poor people who happen to live in the