The Gospel of Matthew

for the meaning of the terms. Since this verse is an abbreviated version of
the fuller summary with which Mark introduces Jesus’ Galilean ministry
(Mark 1:14–15), whereas Mark has no comparable account of John’s
proclamation, it seems more likely that Matthew has taken the traditional
account of Jesus’ preaching and extended it back to John than that he began
with John and then chose to introduce Jesus in the same terms. He will soon
add a rich variety of additional themes to Jesus’ message for which John
had no equivalent, but it remains a remarkable testimony to Matthew’s
positive estimate of John that he is willing to allow him to share Jesus’ core
message verbatim.
In recent years there has been a good deal of support for the proposal of N. B.
Stonehouse, developed by E. Krentz and adopted by J. D. Kingsbury,¹ that the
opening five words of this verse, “From that time Jesus began,” constitute an
introductory formula to a new main section of the gospel; the repetition of the
same “formula” in 16:21 then provides the marker for Kingsbury’s third (and
last) main section. There is no doubt that the two phrases do serve to introduce a
fundamental change in the pattern of Jesus’ activity at these two points, and their
placing corresponds quite closely with what I have designated on grounds of
content as the beginning and end of the longest main section of the work (see
above pp. 2–5). But a five-word phrase repeated once at a distance of 12
chapters is not an impressive basis for claiming a structurally significant
“formula” indicating a deliberate three-part presentation of the story by Matthew.
The five words are an effective transitional idiom, but they do not compare with
Matthew’s frequently repeated formulae of quotation (1:22 etc.) and of
discourse-ending (7:28 etc.) as markers of literary design.

---